К концу лета 1944 г. союзники были уже полностью уверены в своей победе. Беспорядочное отступление частей разваливающейся немецкой армии, казалось, подтверждало предсказания государственных деятелей о том, что в 1944 г. будет положен конец сопротивлению немецких войск. Большинство верило, что война в Европе закончится через несколько месяцев.
Однако, несмотря на оптимизм и крупные победы, одержанные летом 1944 г., положение союзных армий осенью 1944г. было тяжёлым, особенно по части снабжения. Немецкие армии с большими потерями откатывались назад к линии Зигфрида (Западный вал, позиция Зигфрида — система германских долговременных укреплений, возведённых в 1936-40-хх гг. на западе Германии, в приграничной полосе от Клеве до Базеля, немецкая линия обороны на суше), но ещё удерживали в своих руках главные порты Голландии, Бельгии и северной части Франции. Наступление обходилось союзникам дорого. Например, одна только 1-ая американская армия, вступившая на территорию Германии 11 сентября 1944г., в августе расходовала до 5752 т предметов снабжения в день. Морские порты, обслуживавшие армии союзников, оказались глубоко в тылу, и немногочисленные пути подвоза предметов снабжения были сильно перегружены. В сентябре-октябре 1944 г., когда были задействованы дополнительные порты, 1-ая армия всё ещё получала менее 60% необходимых ей предметов снабжения. Особенно не хватало бензина, так как он расходовался в невероятных количествах. За один день (9 сентября) одной только 1-й армией было израсходовано 2,500,000 л бензина. Не хватало и продовольствия: 1 сентября 1944 г. 1-я армия имела запас продовольствия всего лишь на 4,4 дня, причём этот запас быстро сокращался, и к 8 сентября продовольствия осталось лишь на 0,7 дня. 11 и 12 сентября пришлось перейти на использование трофейных запасов продовольствия.
Положение со снабжением 3-ей американской армии было ещё хуже. Одно время она получала в день всего лишь 2000 т снабжения, а из-за недостатка бензина остановился её транспорт. Находившаяся севернее 2-я английская армия, снабжавшаяся с помощью автотранспорта (вдоль побережья в районе Кана), находилась отнюдь не в лучшем положении. К началу осени ни одна армия союзников не располагала достаточным количеством предметов снабжения даже в перспективе и из-за этого не могла предпринять длительных наступательных действий.
Тяжёлое положение с продовольствием, обещавшее скорее ухудшиться, чем улучшиться, необходимо было исправлять любыми средствами. Армии должны были собрать все свои силы для нанесения стремительного и сокрушительного удара, в противном случае война грозила затянуться до весны или лета 1945 г. Это было бы только на руку немецкому командованию, мечтавшему о передышке, чтобы оправиться от понесённых в Нормандии потерь, и делавшему ставку на раскол в рядах союзников. Державы оси рассчитывали, что выигрыш во времени позволит им в ещё большем масштабе ввести в действие управляемые снаряды и добиться лучших условий мира, если не окончательной победы.
В связи с создавшейся обстановкой штабы союзников разработали новый план операции, известный под кодовым названием “Маркет-Гарден”. Воздушно-десантная операция (“Маркет”) должна была проводиться совместно с операцией сухопутных войск, получившей кодовое название “Гарден”. По плану армии союзников, исключая 2-ю английскую армию, должны были временно приостановить дальнейшее продвижение вперёд. Все усилия должны были направляться на снабжение 2-й английской армии, которой предстояло при поддержке 1-й воздушно-десантной армии перейти в наступление со своих исходных позиций, расположенных вдоль каналов Альберта и Эскаута в Бельгии, в направлении Зюйдерзее в Голландии, чтобы отрезать немецкие армии, находившиеся в Западной Голландии. После этого союзники рассчитывали нанести удар в самое сердце Германии.
План позволял союзникам избежать лобовой атаки на оборонительную “линию Зигфрида”, обойти её с севера. 2-я английская армия, преодолевая на своём пути крупнейшие в Европе реки и многочисленные каналы, должна была как можно быстрее продвигаться вперёд на узком фронте, имея в голове 30-й корпус, следовавший в направлении Эйндховен, Синт-Унденроде, Вегел, Уден, Граве, Неймеген, Арнем, Апельдорн, Зюйдерзее. Находившиеся на флангах 8-й и 12-й корпуса должны были продвигаться в более медленном темпе. Было подсчитано, что если противник не окажет особенно сильного сопротивления, то продовольствия, боеприпасов и транспортных
средств, имевшихся в наличии, вполне хватит. Это был смелый план, но в случае успеха он мог принести победу уже в 1944 г.
Планирование операции “Маркет”.
Первое оперативное совещание командования воздушно-десантных войск и транспортной авиации состоялось в штабе 1-й союзной воздушно-десантной армии в Саннихилл-Парк (Англия) 10 сентября 1944 г. в 18 час. 00 мин. На совещании присутствовали командующий 1-й союзной воздушно-десантной армией генерал-лейтенант Бреретон, командир английского воздушно-десантного корпуса, позднее назначенный командиром воздушно-десантного корпуса, участвовавшего в операции, генерал-лейтенант Браунинг, командиры соединений и офицеры штабов транспортной авиации и воздушно-десантных войск.
Генерал Браунинг обрисовал общее положение дел и задачу 1-й союзной воздушно-десантной армии, которая “должна была захватить и удерживать переправы через каналы и реки на главном направлении наступления 2-й английской армии от Эйндховена до Арнема включительно”. Решение этой задачи требовало значительного рассредоточения воздушно-десантных войск. Позднее задача была изменена по указанию генерала Бреретона и по просьбе генерала Тейлора, командовавшего 101-й воздушно-десантной дивизией. Новый вариант плана предусматривал захват только особо важных и расположенных недалеко друг от друга мостов.
В операции могли быть использованы: 1-я английская, 101-я американская, 82-я американская воздушно-десантные дивизии, а также 1-я польская отдельная парашютная бригада, корпусные и специальные части.
101-я американская ВДД под командованием генерал-майора Максвелла Тейлора должна была высадиться в двух районах к северу от 30-го корпуса с целью захватить мосты к северо-западу от Эйндховена, у городов Сон и Вегел.
82-я американская ВДД под командованием бригадного генерала Джеймса Гейвина высаживалась к северо-востоку от 101-ой воздушно-десантной дивизии, дабы взять мосты у Граве и Неймегена.
1-я английская ВДД под командованием генерал-майора Ричарда Эркъюарта, а также 1-я польская отдельная парашютная бригада под командованием генерал-майора Станислава Сосабовски высаживались севернее всех с задачей взять автодорожный мост в городе Арнем и железнодорожный мост в городе Остербек.
“Маркет” должна была стать крупнейшей воздушно-десантной операцией в истории, предполагалось, что в ней примут участие 34,600 парашютистов, причём 14,589 человек будут доставлены на планерах, а 20,011 десантируются с парашютом. Планеры должны были доставить 1,736 единиц различной техники и 263 артиллерийских орудия, 3,342 тонны боеприпасов и матчасти планировалось отправить как с планерами, так и сбросить на парашютных системах.
Для переправки предполагалось использовать 1,438 транспортных самолётов С-47 “Дакота” (1,274 американских и 164 английских), а также 321 бомбардировщик Королевских ВВС (предназначенные только для буксировки планеров). К 16-му сентября союзники располагали следующим количеством планеров: 2,160 “Вако”, 916 “Хорса” (812 английских и 104 американских), 64 “Гамилькар”-а. Однако, пилотов было меньше – всего 2,060 человек, – так что вместо второго пилота летел ещё один пассажир.
Поскольку на С-47 “Дакота” лежала двойственная задача (транспортировка парашютистов и доставка планеров), а 9-ое транспортно-десантное авиационное командование предоставило весь имеющийся в наличии воздушный транспорт двум английским бригадам, то имеющимися в наличии средствами за один перелёт можно было перебросить лишь 60% войск. Поэтому было принято решение осуществлять доставку по частям: 90% американских транспортных самолётов в первый день возьмут на борт парашютистов, а во второй – планеры (силы Королевских ВВС перебрасывали планеры).
Так как на 17-ое сентября приходилось лунное затмение, и в последующие дни новая луна появлялась лишь с рассветом, то выброску решили осуществить днём (доктрина применения воздушно-десантных сил запрещала проводить крупномасштабные операции в полной темноте). Риск подвергнуться нападению истребителей Люфтваффе был невелик, учитывая подавляющее преимущество союзников в воздухе, однако существовали сильные опасения по поводу всё прибывающей в Голландию зенитной артиллерии, особенно вокруг Арнема. Опираясь на свой опыт проведения тактических воздушных операций, генерал Бреретон решил, что зенитная артиллерия будет в достаточной степени подавлена, чтобы транспортные самолёты смогли выполнить свою задачу без существенных потерь. Дневные операции, в отличие от ночных в Сицилии и Нормандии, имели преимущество в точности навигации и меньшем времени между подходящими группами самолётов, количество доставленных парашютистов могло быть увеличено втрое. Время, требующееся для сбора солдат в зоне выброски после приземления, могло быть уменьшено на две трети.
Планирование операции “Гарден”.
В “Гарден” в основном задействовался 30-й английский корпус, на острие которого находилась Гвардейская танковая дивизия (генерал-лейтенант Хоррокс), а также 43-я Уэссекская пехотная дивизия (генерал-майор Томас) и 50-я Нортумбрианская пехотная дивизия (генерал-майор Грэхэм) в резерве. По расчетам корпус должен был в первый же день соединиться со 101-й ВДД, на второй – войти в район, где действовала 82-я ВДД, и добраться до 1-й ВДД самое позднее на четвёртый день после начала операции. С 30-м корпусом также шли пехотные дивизии, в задачу которых входило взять на себя оборонительные функции, освободив парашютистов для выполнения других задач.
Четыре дня – достаточно долгий период времени для воздушно-десантных войск, ведущих сражение в отрыве от основных сил. Кроме того, союзнические парашютисты не были в достаточной степени обеспечены противотанковыми средствами. Однако, ещё до начала самой операции “Маркет-Гарден”, командование сочло оборону немцев смятой: сопротивление окажут части 15-й немецкой армии, отступающей под ударами канадцев; танковые группы у противника отсутствуют; 30-й корпус до шоссе 69 столкнётся с небольшим сопротивлением и вынужден будет громить лишь небольшие танковые соединения. Кроме того, обороняющиеся немцы должны будут прилагать усилия против высадившихся парашютистов в 100-километровой зоне от южного фронта (со 2-й английской армией) до самого Арнема.
Немецкие силы.
Беспорядочное отступление немецких сил в июле-августе уверило союзников, что немецкая армия не способна восстанавливать и вводить в бой разбитые соединения. Однако, это было не так. Окончившаяся неудачей попытка 21-й группы армий очистить и захватить устье Шельды обернулось тем, что 15-я немецкая армия переправила через реку 86,000 солдат и 600 артиллерийских орудий (ранее оборонявших Па-де-Кале от вторжения союзников, которого так и не случилось), весьма усиливших оборону перед началом операции “Маркет-Гарден”.
К началу сентября на посту главнокомандующего группой армий “Запад” Вальтера Моделя (за ним осталась группа армий «Б») сменил генерал-фельдмаршал Карл Рудольф Герд фон Рундштедт, что сильно помогло стабилизировать линию фронта. Не особенно любимый Гитлером, зато уважаемый в войсках, Рундштедт за неделю сумел восстановить боеспособность своих частей. Он немедля приступил к планированию обороны от вторжения союзников, кои, по сведениям разведки, планировали для достижения своей цели задействовать до 60 полноценных дивизий.
Генерал-полковник Курт Штудент, стоявший у истоков немецких воздушно-десантных войск, был назначен командующим соединения, которое гордо называлось “Первой парашютной армией”, её предыстория такова: англичане, выйдя к Антверпену, оказались в 100 милях от того места, где Рейн вступает в Рурский бассейн — крупнейший промышленный район Германии. Если бы союзники захватили Рур, Гитлер не смог бы продолжать войну.
Перед английскими войсками находился совершенно открытый участок фронта шириной 100 миль. У немцев здесь не было сил, чтобы закрыть эту брешь. В войне такое встречается редко. Когда Гитлер, находясь в своей ставке на Восточном фронте, узнал об этом, он позвонил по телефону в Берлин командующему воздушно-десантными войсками генералу Штуденту, приказав ему закрыть брешь на участке Антверпен, Маастрихт и создать рубеж обороны вдоль Альберт-канала. Для этого Гитлер рекомендовал использовать все немецкие части в Голландии, а также перебросить в этот район парашютные подразделения и части, проходившие подготовку в различных районах Германии. Эти парашютные подразделения срочно были приведены в боевую готовность и в сжатые сроки отправлены в эшелонах в назначенный район. Между прочим, оружие личному составу этих подразделений выдавалось при выгрузке. Подразделения сразу направлялись в бой. Общая численность парашютистов составляла только 18 тыс. человек, то есть едва равнялась численности дивизии в союзных армиях.
Это наспех сколоченное формирование получило название 1-й парашютной армии. Громкое название прикрывало множество недостатков. Бывшие полицейские, матросы, выздоравливающие после болезней и ранений, и даже юноши шестнадцати лет были мобилизованы для того, чтобы пополнить ряды этой "армии". Оружия не хватало. Альберт-канал не был подготовлен к обороне, не было фортификационных сооружений, траншей и опорных пунктов.
После окончания войны генерал Штудент писал: "Внезапный прорыв английских войск к Антверпену явился для ставки Гитлера полной неожиданностью. В этот момент у нас не было резервов ни на Западном фронте, ни внутри страны. 4 сентября я принял командование правым крылом Западного фронта на Альберт-канале. В моем распоряжении были только части, сформированные из новобранцев и выздоравливающих больных и раненых, а также дивизия береговой обороны, дислоцировавшаяся в Голландии. К этому добавили танковый отряд, насчитывавший 25 танков и самоходных орудий".
Генерал-лейтенант Курт Чилл, командующий разгромленной 85-й дивизии, организовал в Голландии “пункты сбора” у ключевых мостовых переправ. Это позволило собрать военнослужащих из разгромленных подразделений в некую боеспособную единицу, из которой Штудент затем сформировал оборонительные порядки. 719-я пехотная дивизия присоединилась к обороняющимся.
По случайному стечению обстоятельств 4 сентября в район Арнема прибыли немецкие бронетанковые части. Рундштедт и его генералы пришли к тому мнению, что Эйзенхауэр поручит наступление Паттону. Поэтому, один из последних приказов Моделя на посту главнокомандующего группой армий “Запад” был таков: после тяжёлых потерь, понесённых в Нормандии, 2-й танковый корпус СС, в который входила 9-я и 10-я танковые дивизии СС, под командованием обергруппенфюрера Вильгельма Биттриха, должен был расположиться для отдыха, пополнения и ремонта в “безопасном” районе. “Безопасным” районом оказались леса вокруг Арнема: 9-я танковая дивизия СС “Хоэнштауфен” (оберфюрер СС Вальтер Харцер) была размещена по различным населённым пунктам и деревням к северу, а 10-я танковая дивизия СС “Фрундсберг” (группенфюрер СС Хейнц Хармель) была размещена на удалении в 15 км к востоку от города.
Обе танковые дивизии СС были довольно слабы: их общая численность не превышала 7,000 человек, т.е. численность примерно одной “нормальной” дивизии. После разгрома в Нормандии, тяжёлого вооружения почти не осталось. К примеру, к началу сражения с союзниками, 9-й танковый полк СС не имел танков, расположенный в Дирене 9-й артиллерийский полк СС не располагал орудиями, точно также как и 19-й и 20-й панцергренадерские полки в Зутфене и Редене соответственно не имели тяжёлого вооружения. Тем не менее, удачный выбор Арнема в качестве района отдыха добавил немецким войскам до 3,000 солдат, некоторое количество танков, бронемашин и самоходных орудий для того, чтобы справиться с английскими десантниками.
Проблемы.
Сообщения о перемещениях немецких войск от голландского подполья легли на стол штабных офицеров союзнических войск к 10-му сентября, в них содержались сведения об обнаруженных танках. Несмотря на то, что планирование операции “Маркет-Гарден” подходило к концу, начальник Ставки союзных экспедиционных войск генерал Уолтер Смит прилетел в расположение 21-й армии, чтобы предложить внести некоторые изменения в первоначально задуманное. Монтгомери отклонил эти замечания. Когда были получены новые данные воздушной разведки, на которых отчётливо были видны немецкие танки всего в 15 км от зон выброски английских парашютистов, Монтгомери “с потолка” предположил, что танки сломаны.
На 9-е подразделение транспортной авиации была возложена двойная задача: транспортировка как парашютистов, так и планеров. И обе задачи не могли быть выполнены одновременно. Несмотря на то, что все командиры воздушно-десантных дивизий настаивали на двойной выброске в первый же день, штаб Бреретона запланировал на первый день всего лишь один полёт транспортной авиации. Своё решение обосновали необходимостью полдня бомбить позиции немецкой ПВО, а также прогнозами погоды на полдень 16-го сентября (которые вскоре оказались ошибочны), из которых следовало, что в последующие четыре дня установятся благоприятные условия для последующих высадок.
На первый день запланировали высадку всех американских и лишь половины английских войск, всего трёх планерных батальонов, а польские десантники должны были высаживаться вообще в другой день. В день “Д” не было доставлено почти ни одного подразделения поддержки. Рискованно положившись на милость погоды, штаб обрёк 101-ю ВДД сражаться без своей артиллерийской поддержки два дня, 82-ю ВДД – день (а без своего планерного полка четыре дня), а четвёртую бригаду 1-ой английской ВДД – пять суток. И чем больше времени уходило на дополнительные высадки, тем дольше парашютисты должны были отвлекать часть своих сил на защиту зон выброски вместо того, чтобы выполнять поставленные перед ними задачи.
Выбор зон выброски был спланирован не лучшим образом, особенно для арнемского района (1-я английская ВДД). Координатор транспортной авиации Королевских ВВС отказал в высадке рядом с городом, с северной стороны от моста, который предстояло захватить, из-за опасения нарваться на зенитную артиллерию, сосредоточенную на прикрытии немецкого аэродрома в деревушке Дэйлен (Deelen). Ещё одно подходящее место, теперь уже к югу от моста, было забраковано из-за опасения потерять на болотистой почве планеры с тяжёлым вооружением и припасами. Малоопытные командиры воздушно-десантных подразделений в споре с офицерами транспортной авиации не смогли настоять на том, чтобы высадка производилась в непосредственной близости от объекта. И в конечном итоге три основные зоны выброски были определены в 8-10 км от моста (цели), а четвёртая – в 13 км.
Поскольку перебрасывать 1-ую английскую ВДД планировалось в два дня, то высаживавшимся в первый день предстояло выполнить сразу две сложные задачи – захватить мост, плюс удерживать зоны выброски до подхода второй волны. Осознав масштаб проблемы, командование лихорадочно изменило план, придав дивизии Эркъюарта отдельный разведывательный эскадрон под командованием майора Гоу (Charles Frederick Howard Gough). Непосредственно после высадки эскадрон должен был на своих джипах (вооружённых сдвоенным пулемётом «Виккерс-К») домчаться до арнемского моста, захватить, не дав немцам взорвать его, и удерживать до подхода трёх батальонов парашютистов. Четвёртому батальону и пилотам планеров предстояло удерживать зоны высадки, ожидая пока транспортная авиация вернётся ещё дважды.
Приготовления к операции заняли всего неделю, в то время как планирование и подготовка высадки в Сицилии и Нормандии – целые месяцы. Один из американских военных историков заметил, что «Маркет» была единственной десантной операцией Второй мировой войны, в которой «… военно-воздушные силы США не имели ни плана тренировок, ни учебных полётов, ни проработки тактического взаимодействия…»
И поскольку высадка второй волны десанта, а также снабжение наземной группировки парашютистов по плану зависело целиком и полностью от милости погоды, решение сделать лишь один заход транспортной авиации 17-го сентября было позднее признано американскими военными экспертами «катастрофическим». Из-за недостаточной проработки возникли проблемы с координацией – 1-я английская ВДД на протяжении почти всего сражения будет действовать, не имея связи со штабами остальных подразделений. Не продумали в штабе и непосредственную поддержку действиям парашютистов с воздуха. Высадка планировалась в направлении с юга на север, дабы помочь наступающим от бельгийской границы наземным войскам (30-му корпусу), что дало немцам время осмыслить замысел захватить мосты через Ваал и Рейн (тем самым значительно снизив требуемое самой северной союзнической группировке у Арнема время по захвату моста перед неизбежной контратакой немецких сил).
Действия 101-й воздушно-десантной дивизии
101-я дивизия должна была захватить четыре автодорожных и железнодорожных моста через реку Аа и канал Виллемс-Ваарт у Вегеля, автодорожный мост через реку Доммель у Синт-Уденроде, автодорожный мост через канал Вильгельмины у Зона, а также овладеть городом Эйндховен и мостами в нем.
Командир дивизии генерал-майор Максвелл Тейлор решил поручить захват Вегеля одному парашютному полку, а с остальными силами создать воздушно-десантный плацдарм между Синт-Уденроде и Зоном, используя его как базу для наступления в северном направлении на Синт-Уденроде и в южном — на Зон и Эйндховен. В последующем этот плацдарм можно было использовать для высадки планерного десанта и доставки предметов снабжения.
101-я дивизия была поднята в воздух по расписанию. Впереди летели самолеты с наводчиками, которые должны были приземлиться на 20 минут раньше основных сил. Южный маршрут проходил над территорией, занятой своими войсками вплоть до последнего поворота у Берг-Леопольда. Весь маршрут был хорошо отмечен навигационными средствами, включая лодочные маяки через канал. На лодках были установлены как радио-, так и визуальные сигналы. Была организована спасательная служба на море. Четыре самолета дивизии с наводчиками вылетели из Чалгроув в 10 ч. 40 м. 17 сентября и, описав круг, взяли курс на запад к побережью. Все наводчики, за исключением одного, имели опыт десантирования в Нормандии. После пересечения береговой линии самолеты летели до пункта, где 2-я английская армия вклинилась в немецкие позиции. Оттуда, увидев оранжевый дым, отмечающий ориентир, самолеты взяли курс непосредственно в район выброски. В 12 ч. 32 м. самолеты совершенно неожиданно попали под сильный заградительный огонь зенитной артиллерии, и видно было, как один из них круто пошел вниз. Прежде чем самолет взорвался, от него отделились четыре парашютиста. Оставшиеся самолеты прибыли в район выброски с точностью до нескольких секунд. Несмотря на противодействие противника, за несколько минут были установлены навигационные приборы, радио и разложены сигнальные полотнища.
Состав 101-й дивизии и распределение транспортных средств в день десантирования
| Части и подразделения | Самолеты | Планеры | Личный состав |
| Штаб дивизии и штабная рота | 7 | 8 | 106 |
| Штаб артиллерии дивизии | 3 | 3 | 33 |
| Рота связи дивизии | 2 | 14 | 70 |
| Взвод разведки дивизии | | 15 | 34 |
| 326-я воздушно-десантная медицинская рота | | 6 | 54 |
| 326-й воздушно-десантный саперный батальон | 16 | | 252 |
| 377-й парашютный дивизион полевой артиллерии | 12 | | 78 |
| 501-й парашютно-пехотный полк | 129 | 8 | 1967 |
| 502-й парашютно-пехотный полк | 135 | 8 | 2101 |
| 506-й парашютно-пехотный полк | 132 | 8 | 2190 |
| Всего | 436 | 70 | 6885 |
Первая группа основного десанта прибыла в район выброски в 13 ч. 07 м. За ней последовали точно по расписанию остальные группы. Планом предусматривалось прикрытие этой огромной воздушной армады сверху истребителями, а снизу истребителями-бомбардировщиками. Последние были готовы сбросить бомбы на позиции зенитной артиллерии, если она откроет огонь. Задачу прикрытия выполняло командование воздушной обороны Англии, выделившее для этой цели 371 самолет типов «Темпест», «Спитфайр» и «Москито». Прикрытие сверху обеспечивала 8-я воздушная армия. На южном маршруте подавление зенитной артиллерии противника было возложено на 9-ю воздушную армию, использовавшую для этого 212 истребителей. Подавление зенитной артиллерии было весьма удачным: около Голландских островов было уничтожено несколько кораблей и барж с зенитными установками. Прекрасным примером, свидетельствовавшим о ценности непосредственной воздушной поддержки, был эпизод, происшедший недалеко от района выброски у Зона. Вблизи от места, где сбрасывались войска, было обнаружено восемь танков противника. Наши истребители-бомбардировщики немедленно атаковали их, уничтожили два танка и отогнали остальные.
Выброска прошла необычайно успешно. Все самолеты достигли намеченного района, кроме двух, которые были сбиты. Повреждений при прыжках было немного, приблизительно 2%. При десантировании центр выброски парашютистов в одном случае сместился на 1350 м от намеченного пункта, а в другом — на 4800 м. Однако компактность и быстрота выброски вполне возместили эти ошибки. Выброска была проведена лучше, чем когда-либо, и это позволило высадившимся войскам быстро приступить к выполнению их наземной задачи.
Через час после приземления батальоны были уже на пути к своим объектам. 506-й парашютный полк, действовавший на южном участке воздушно-десантного плацдарма, быстро продвигался через Зон, преодолевая слабое сопротивление, но вынужден был остановиться на южной окраине города перед взорванными мостами. Вскоре были наведены пешеходные мостики, и около полуночи весь полк перешел на южный берег канала Вильгельмины.
На следующее утро этот полк продолжал движение в направлении Эйндховена, где неожиданно встретил сильное сопротивление противника, окопавшегося у северной окраины города. Обойдя немецкие позиции с восточной стороны, полк вошел в город после полудня; через несколько минут была установлена связь с разведывательными подразделениями английской гвардейской механизированной дивизии. Таким образом, произошло соединение первых подразделений воздушно-десантных войск с наступающими наземными войсками. 502-й парашютный полк повернул к северу. С наступлением темноты один батальон этого полка захватил Синт-Уденроде и неповрежденный мост через р. Доммель. Остальные подразделения этого полка находились в резерве дивизии, обороняя дивизионный плацдарм высадки. Была также сделана безуспешная попытка захватить мост в Бесте. К исходу первого дня передовые части английской гвардейской механизированной дивизии прошли через Синт-Уденроде и были уже на подступах к Вегелю.
Вегель был захвачен удивительно быстро — в первый же день. Выброшенный в двух районах 501-й парашютный полк быстро подошел к этому городу и к 15 часам уже овладел всей прилегающей к нему местностью. В районах выброски, на пути к объектам и в районе объектов противник оказывал слабое сопротивление, так что наши войска захватили объекты и организовали в них оборону, прежде чем противник уяснил себе цель десантирования. На второй день противник продолжал оказывать полку незначительное сопротивление. В 6 ч. 45 м. третьего дня операции передовые части английской гвардейской механизированной дивизии прошли через Вегель, направляясь на север к плацдарму 82-й воздушно-десантной дивизии.
Штаб дивизии десантировался в районе Зона, где был организован командный пункт, и к ночи была установлена связь со всеми частями, кроме 501-го полка. С этим полком связь была налажена в 6 часов в Д+1. Выброска (высадка) первого эшелона дивизии в первый день операции заняла 1,5 часа.
На второй день на Зонском плацдарме приземлилось около 428 планеров, перебросивших батальон пехоты, саперные и медицинские подразделения, подразделения связи и артиллерию. Здесь не обошлось без потерь: в воздух поднялось 450 планеров, а в район Зона их прибыло всего лишь 428, так как 22 планера оказались либо сбитыми противником, либо пропали из-за поломок, обрывов буксирных тросов и т. д. Этого, однако, нужно было ожидать. Позже Зонский плацдарм стал местом большой активности наших сил, так как на второй день десантирования (Д+1) еще 121 самолет типа В-24 из состава 8-й воздушной армии сбросил на парашютах 241 т предметов снабжения. Из них было подобрано только 50%, остальное оказалось потерянным вследствие сильного рассеивания при выброске, противодействия противника, трудности сбора в связи с нехваткой автотранспорта, условий местности и т. д.
На следующий день (Д+2) с аэродромов Англии поднялось 385 планеров с остальными подразделениями воздушно-десантной дивизии. По многим причинам, главным образом из-за погоды, только 209 из них прибыли в район высадки без повреждений. Вместе с другими частями прибыли и остальные подразделения полка планерной пехоты. Из-за плохой погоды доставка предметов снабжения в этот день не производилась. С наступлением темноты сухопутные войска подошли к месту расположения дивизии. Так закончилась для 101-й дивизии воздушно-десантная фаза операции «Маркет». Характерно, однако, что несколько наиболее тяжелых боев дивизия провела уже после соединения с сухопутными войсками; кроме того, четыре дня было потрачено на доставку остальной части воздушно-десантного эшелона в район Зона. На четвертый день десантирования дивизионный КП был перенесен в Синт-Уденроде. На шестой день, а затем на восьмой и девятый (Д+7 и Д+8) немцы предпринимали сильные контратаки, в результате чего перерезали дорогу в пяти км от Вегеля. За три дня самостоятельных действий 101-я воздушно-десантная дивизия выполнила все свои задачи, несмотря на то, что плохая погода не позволила ей прибыть на место в полном составе. Действуя решительно, сразу после выброски и высадки она преодолела сопротивление противника и захватила назначенные ей объекты. Было очевидно, что она полностью учла уроки, полученные ею в Нормандии. Захват мостов в Вегеле был проведен образцово. Возможно, что мост в Зоне тоже был бы захвачен неповрежденным, если бы парашютисты были сброшены в районе моста. Зонский воздушно-десантный плацдарм оказался выбранным удачно. Он находился в центре боевых действий, его было сравнительно нетрудно оборонять, — словом, он представлял собой идеальный район как для выброски парашютистов, так и для посадки планеров.
Действия 82-й воздушно-десантной дивизии
82-я дивизия прибыла на свои аэродромы отправки в районе Грантама 15 сентября, т. е. за двое суток до дня десантирования. Это была четвертая воздушно-десантная операция этой дивизии, поэтому на сборы было затрачено сравнительно мало времени. Ветераны дивизии по собственному опыту знали, а молодые солдаты достаточно много слышали от старших товарищей, что им нужно было брать с собой на аэродром отправки.
Весь день, предшествовавший дню десантирования (Д-1), был посвящен изучению задачи каждой части и каждого отдельного солдата. По фотографиям запоминали местность, изучали вероятное размещение войск противника, расположение своих войск и делали все необходимое для того, чтобы совершить выброску и успешно вести боевые действия.
Перед 82-й дивизией была поставлена задача захватить Гравский и Неймегенский мосты и организовать оборону на Грусбекских высотах. Не менее важным был захват одного из четырех мостов через канал Маас-Вааль, хотя соответствующего приказания от вышестоящего штаба получено не было. По важности объекты распределялись следующим образом: Гравский мост — большой комбинированный мост для железнодорожного и автомобильного сообщения; Грусбекские высоты; Неймегенский мост. Мост через Маасский канал надлежало захватить неповрежденным, а в случае неудачи навести наплавной. План предусматривал выброску парашютного эшелона дивизии без одного полка и посадку пятидесяти планеров с противотанковыми орудиями и тяжелым имуществом связи на склоны Грусбекских высот на всем протяжении от Вилера почти до Моока. 504-й полк должен был приземлиться севернее Мааса к востоку от Граве. Примерно за 36 часов до взлета командиру 504-го полка было дано приказание сбросить одну роту южнее Гравского моста. Этим полком командовал полковник Р. Такер, который считал, что именно таким путем можно было захватить мост неповрежденным. Так оно и получилось.
Состав и транспортные средства эшелона в день Д
| Части и подразделения | Самолеты | Планеры | Личный состав |
| Штаб дивизии и штабная рота | 7 | 12 | 155 |
| Штаб артиллерии дивизии | 3 | 2 | 72 |
| Рота связи дивизии | 2 | 8 | 51 |
| Взвод разведки дивизии | | 6 | 29 |
| 80-й противотанковый дивизион | - | 22 | 79 |
| 307-й воздушно-десантный саперный батальон | 27 | | 388 |
| 376-й парашютный дивизион полевой артиллерии | 48 | | 564 |
| 504-й парашютно-пехотный полк | 137 | | 2016 |
| 505-й парашютно-пехотный полк | 126 | | 2151 |
| 508-й парашютно-пехотный полк | 130 | | 1922 |
| 325-й планерно-пехотный полк | 2 | | 40 |
| Всего | 482 | 50 | 7477 |
Впереди воздушного эшелона 82-й дивизии летели два самолета с командой наведения, которая должна была прибыть на место на десять минут раньше главных сил. Команда наведения не встретила противника в районе выброски и поэтому быстро дала заранее обусловленные визуальные сигналы: «О» из желтых полотнищ и столб фиолетового дыма. Одной из первых приземлилась парашютная рота 504-го полка, перед которой стояла задача — захватить c южной стороны Гравский мост и удерживать его. В составе этой роты был взвод, которым командовал лейтенант Джон Томпсон. Его взвод захватил и удерживал южный конец моста до тех пор, пока не был установлен контакт с полком, наступавшим с северной стороны. Об этом бое Томпсон рассказывал следующее:
«Выброска прошла без инцидентов. Временами со стороны города (Граве) слышалась стрельба. Сбор людей и вооружения прошел быстро, хотя два человека приземлились в дренажную канаву и еле оттуда выбрались. Мы пытались немедленно установить радиосвязь с ротой, но это нам не удалось. Узнав, что мы находимся очень близко от моста, захват которого был нашей основной задачей, я послал связного в пункт сбора роты с донесением командиру роты о том, что буду продвигаться к мосту. Наш путь проходил через несколько каналов, и мы пробирались по горло в воде. В это время стрельба из города и окружающих строений значительно усилилась, кроме того, с башни, находившейся южнее моста, открыл огонь пулемет.
Когда мы приблизились к мосту, то увидели немецких солдат, перебегавших к электростанции, расположенной примерно в 45 м. к западу от моста. Они переносили какие-то вещи. Мы подождали, пока солдаты сделают три перебежки, а потом прочесали район пулеметным огнем. Позже, заняв электростанцию, мы нашли четырех убитых и одного раненого. Вскоре показались два грузовика с немецкими солдатами, двигавшиеся по шоссе из Граве по направлению к мосту. Наш разведчик, шедший впереди, выстрелил и убил водителя первой машины. Грузовик потерял управление и свалился в кювет. Второй грузовик остановился, немцы выпрыгнули из него и приняли боевой порядок. Мои солдаты открыли огонь, и немцы начали отходить. Мы продолжали пробираться к мосту. С башни все еще стреляли, но теперь пули пролетали у нас над головами. По башне было сделано три выстрела из «базуки». Огонь из башни прекратился. Заняв ее, мы нашли там двух убитых и одного раненого. Перерезав все линии проводной связи, проложенные по мосту, мы установили заграждение на южном конце моста.
В это время на шоссе, ведущем из Граве, показались еще две автомашины. Мы подпустили их ближе и уничтожили. Вечером мы продвинулись по главному шоссе на юг от Граве и установили на дороге заграждение. Вскоре произошел несчастный случай: к нам приблизился большой камуфлированный танк, и кто-то из солдат, находившихся у заграждения, крикнул: «Английский!». Многие выскочили из-за укрытия и побежали по направлению к танку, но танк сделал четыре выстрела из пушки, в результате чего было убито трое и ранено одиннадцать человек. Танк оказался немецким».
Я, как командир дивизии, летел на ведущем самолете группы, которая должна была быть выброшена в районе «N». Со мной находились начальник оперативного отдела, адъютант, связисты и личный состав штаба, а также представитель голландской подпольной организации капитан Брестебери. Пилот, офицеры моего штаба и я перед вылетом уточнили место нашей выброски. Определив, над каким полем произвести выброску, мы решили собраться в лесу, имеющем форму неправильного треугольника. Начальник оперативного отдела и другие штабные офицеры прыгали с рациями SCR-536 и могли установить связь немедленно после приземления.
Погрузка закончилась вовремя, и мы поднялись в воздух по расписанию. Наша гигантская воздушная армада летела над Северным морем. Когда мы пересекали береговую полосу Голландии, немецкая зенитная артиллерия вела слабый огонь, но наши истребители летали вокруг, разыскивая наземные цели. Это было приятно видеть. Начальник оперативного отдела и я стояли возле двери и пытались следить за курсом нашего полета по карте, сверяя при этом местность по данным аэрофотоснимков. Это оказалось очень трудным делом: километр за километром самолеты проходили над незнакомыми и похожими друг на друга каналами, зелеными полями и фруктовыми садами; то тут, то там виднелись группы домиков с красными крышами. Некоторое время мы летели, совершенно не зная, где находимся. Однообразие полета лишь изредка нарушалось отдельными вспышками зенитных выстрелов. Вдруг под нами, сзади справа, появилась группа самолетов, летевших под углом к нашему курсу полета. На мгновение я подумал, что это немецкие самолеты, так как знал, что наши самолеты не должны были пересекать наш курс. Однако, когда передний самолет оказался под нами, в небе начали развертываться парашюты и стало совершенно ясно, что выбрасывается какая-то американская парашютная часть. Мелькнула мысль, не находимся ли мы над нашим районом выброски, хотя местность казалась совершенно незнакомой. Через несколько минут мы заметили кое-какие знакомые ориентиры и обнаружили, что отклонились от курса к югу и пролетаем над районом выброски 101-й дивизии.
Дальше пошла знакомая местность: ясно вырисовывался Гравский мост. Пересекая канал Маас-Вааль, мы были обстреляны ружейно-пулеметным огнем из окопов противника, расположенных параллельно каналу. В районе Неймегена противник вел сильный заградительный зенитный огонь. Стали попадаться запомнившиеся нам ориентиры. Самолеты снизились до высоты примерно 120 м. Наконец, показался «треугольный» лес с примыкающим к нему полем, на котором мы должны были приземлиться, и в это время в кабине зажегся зеленый сигнал.
Выброска прошла очень успешно. Парашютисты приземлились там, где было намечено. Противник на земле оказал незначительное сопротивление; очень быстро нам удалось собрать штабное отделение и установить радиосвязь с полками. Сразу же после приземления капитан Брестебери отправился в дом голландского фермера и получил некоторые сведения о расположении противника. Поблизости находилось около двухсот немцев, охранявших склады боеприпасов, расположенные в лесистом районе недалеко от нашей зоны выброски. Там шла перестрелка. Капитан Брестебери связался также по телефону с несколькими близлежащими селениями и узнал от местных жителей о том, как реагировали немцы на нашу высадку. Затем мы установили телефонную связь с Арнемом и узнали об успешной высадке английской дивизии. Мы звонили также в Неймеген и другие близлежащие города. Так продолжалось несколько дней, пока немцы не установили контроль над гражданской телефонной сетью. Некоторые работники штаба в шутку предлагали вызвать Берлин и поговорить с Адольфом Гитлером. И я полагаю, что в течение первых двадцати четырех часов у нас была такая возможность, но нас ждали более важные дела.
Выброска (высадка) дивизии в день Д была, бесспорно, весьма удачной. Правда, несколько самолетов было сбито зенитной артиллерией недалеко от района выброски, но остальные летчики продолжали вести свои самолеты точно по курсу и приводили их к цели, не обращая внимания на обстрел.
В районе выброски «Т» подразделения 508-го полка спустились прямо на позиции немецкой зенитной батареи, разогнав артиллеристов и уничтожив тех, кого нельзя было взять в плен. Один взвод этого полка приземлился недалеко от Вилера, несколько в стороне от намеченного района выброски. Продвигаясь к району сбора, он попал в расположение зенитной батареи, которая вела огонь по транспортным самолетам, пролетавшим над ней, и атаковал артиллерийские расчеты. Батарея оказалась не защищенной от наземного нападения. Это был первый случай, когда дивизия встретила довольно сильный огонь зенитных орудий при дневном сбрасывании. Вообще было признано, что такой огонь губителен для транспортных самолетов, но данный случай показывает, что небольшие подразделения парашютистов прекрасно могут справиться с зенитными батареями, если они приземляются прямо на них.
Все части дивизии после приземления немедленно приступили к выполнению своих задач. К наступлению сумерек мост в Граве, который немцы не успели подорвать, был захвачен 2-м батальоном 504-го полка, в то же время 1-й батальон под командованием подполковника Уильяма Гаррисона, к этому времени уже кавалера двух крестов «За боевые заслуги», успешно атаковал мост через канал Маас-Вааль у Моленхока. Приблизившись к мосту, солдаты заметили постройку, по направлению к которой через мост побежал немец; как выяснилось позже, там находилась подрывная машинка. Немец был убит на полпути. Держа мост под огнем и медленно пробираясь вперед, передовое подразделение наконец вышло к мосту, перерезало провода и разминировало мост. В 19 ч. 30 м. разведывательный взвод дивизии, приземлившийся в районе «N», выбил противника из Моленхока, приблизился к мосту с востока и установил контакт с 1-м батальоном 504-го полка. Таким образом, мост, который имел важное значение для внутренней связи, был захвачен неповрежденным. Через несколько дней немцы начали предпринимать отчаянные попытки отбить этот мост. Оказалось, что это был единственный неповрежденный мост через канал. Соседний мост, расположенный севернее, был взорван в день Д, в момент приближения к нему десанта. Такая же судьба постигла другой мост, находившийся еще севернее.
Значительный интерес представляют действия 376-го парашютного дивизиона полевой артиллерии. Этот дивизион, вооруженный двенадцатью 75-мм вьючными орудиями, еще никогда не выбрасывался с парашютами, поэтому у многих высших командиров возникло сомнение относительно его боевых качеств. Его можно было доставить на 48 самолетах С-47, тогда как для переброски его на планерах нужно было использовать в качестве буксировщиков 95 самолетов С-47.
В прошлых операциях при выброске артиллерийский дивизион обычно оказывался сильно разбросанным, поэтому для его сбора и начала ведения огня требовалось значительное количество времени. Парашютная артиллерия не оправдала себя на Сицилии и в Нормандии. Но так как при проведении операции «Маркет» количество транспортных средств было ограничено, а необходимость в артиллерии в первые сутки была велика, командование решило сбросить ее с парашютами. Дивизион выбросился в полдень первого дня десантирования и немногим больше чем через час после приземления был собран и начал вести огонь. Это вполне оправдало выделение самолетов для его доставки. Интересно отметить, что в воздушно-десантных операциях полевая артиллерия действует эффективнее, чем в любых других боевых действиях. Это объясняется тем, что против десанта в первую очередь направляют местную полицию, внутреннюю охрану и т. п. Полевая артиллерия, ведя сосредоточенный огонь прямой наводкой, легко справляется с ними. Многочисленные атаки немцев в течение первого дня в районе Неймегена были отражены сосредоточенным артиллерийским огнем, и во многих случаях противник не сумел подойти к пехоте на расстояние выстрела.
505-й парашютный пехотный полк под командованием полковника Экмана, преодолев небольшое сопротивление, захватил Грусбек и организовал оборону, как это было намечено по плану, на участке от Моока до Хейканта. К наступлению темноты он по всей линии фронта сблизился с частями противника. Серьезной угрозы можно было ожидать с двух направлений: с направления Моока, куда противник был оттеснен по главной дороге, и с главного шоссе от Краненбурга до Грусбека. Но до наступления темноты все было довольно спокойно и оборона была улучшена.
Дальше к северо-востоку находился 508-й парашютно-пехотный полк под командованием полковника Линдквиста. Его задача была особенно трудной, возможно, наиболее трудной из трех. Он должен был контролировать район выброски «Т» для приземления там на второй день десантирования планеров, а также удерживать возвышенности от Вилера до Неймегена и установить несколько усиленных заграждений на дорогах у подножия холмов — только одна эта часть фронта имела длину приблизительно 10 км. Кроме того, он должен был оказывать помощь при захвате двух северных мостов через канал, находившихся у Хатер и Хонингути, и затем полностью очистить от противника указанный сектор. Его последней задачей являлся захват Неймегенского моста.
За сутки перед взлетом, после тщательного изучения расположения противника, оказалось, что захватить Неймеген и его большие мосты можно будет не иначе как после сильного штурма силами не меньше полка. Выделить полк было невозможно, иначе дивизия не выполнила бы своих остальных задач.
Как раз перед взлетом я обсудил положение с полковником Линдквистом и приказал ему захватить Неймегенские мосты с ходу, силами не более батальона, используя внезапность и темноту. Однако ему было предоставлено право прекратить наступление, если сопротивление противника на других направлениях окажется настолько сильным, что возникнет угроза на остальных участках его сектора. Линдквист действовал в соответствии с этими указаниями. В 18 часов первого дня десантирования, когда положение на участке полка начало складываться благоприятно, он приказал командиру 1-го батальона подполковнику Уоррену начать наступление на город и захватить мост. Вместе с батальоном следовали члены голландской подпольной организации. Подпольщики знали, в каком здании находятся приборы для подрыва моста, и им было приказано его уничтожить.
Выступив около 22 ч. 30 м., батальон прошел примерно полпути до города, почти не встретив сопротивления. Там он натолкнулся на противника, вследствие чего дальнейшее его продвижение замедлилось. Доведя батальон до центра города, проводники-подпольщики скрылись и, судя по ходу последующих событий, перешли на сторону немцев. Несмотря на это, батальону удалось сжечь дом, в котором размешался подрывной механизм моста. Ночью батальон приостановил продвижение, а на рассвете немцы, находившиеся в близлежащих строениях, начали наступление. Рано утром на второй день десантирования я разговаривал с подполковником Уорреном на его командном пункте, расположенном в Мариенбомской школе в Неймегене. Как оказалось, у Уоррена сложилось крайне тяжелое положение. В городе его батальон оказался расчлененным на мелкие группы, и не хватало сил для выполнения поставленной задачи. Еще имелась возможность обойти фланг немцев на востоке, поэтому полковник Линдквист выслал в этом направлении роту G. Тем временем один из взводов 508-го полка вел тяжелый бой за овладение Хонингутским мостом. Командира 504-го полка попросили выслать хотя бы небольшую группу солдат для удара по мосту с запада. Примерно через час, когда 508-й полк, неся тяжелые потери, все еще не мог захватить мост, эта группа вышла к мосту с запада и обстреляла засевших там немцев с тыла. Этот маневр еще раз подтвердил правильность способа захвата мостов путем одновременного нападения с двух сторон. Вначале действия развертывались вполне удовлетворительно, но затем наступил перелом. Утром немцы предприняли наступление с направления Краненбурга и смяли одну роту 508-го полка, удерживавшую участок района выброски севернее Вилера. Положение становилось серьезным, так как в этом районе около полудня должны были приземлиться наши планеры. Через час мне сообщили, что противник захватил склад боеприпасов, созданный нами сразу после выброски.
В этой части воздушно-десантного плацдарма у нас явно не хватало сил, чтобы оборонять линию фронта, растянувшуюся на несколько километров. Интенсивность боя нарастала вдоль всего водораздела Вилер — Бек и особенно на участке Вилер — Грусбек. Казалось, что немцам скоро удастся вклиниться в наше расположение севернее Грусбека. Если бы они проникли в лес, то мы не смогли бы задержать их теми небольшими силами, которыми располагали. Противника нужно было остановить на открытой местности, где мы могли держать его под огнем. Тогда на фланг наступающих немецких войск был брошен дивизионный резерв в составе двух саперных рот. Наступление 1-го батальона и роты G на Неймеген было приостановлено, и все подразделения 508-го полка, за исключением небольшой группы прикрытия, получили приказ атаковать противника и очистить от него район выброски у Вилера. Первая контратака наших войск состоялась около полудня, и вскоре после этого район был очищен для приземления планеров. Однако он все еще представлял собой «ничейную» землю, находившуюся под непрекращающимся огнем противника.
Около полудня в Д+1, несмотря на то, что район подвергался сильному обстрелу артиллерии и стрелкового оружия противника, в него прибыло 450 планеров. Они доставили три артиллерийских дивизиона, оставшуюся часть противотанкового батальона, медицинскую роту дивизии, командирские автомашины для пехотных полков, а также остальной личный состав штаба дивизии и связистов. Потери в живой силе были незначительными, и боевые группы удалось собрать уже к полудню, благодаря чему перспективы дивизии стали улучшаться. Однако все силы нужно было сосредоточить на том, чтобы удержать линию Моок — Грусбек — Вилер — Бек, так как немецкие атаки все возрастали по силе и настойчивости. Примерно через десять минут после планеров прибыло 135 самолетов В-24 с однодневным комплектом предметов снабжения. Около 80% сброшенных предметов снабжения удалось собрать. Большая их часть была подобрана лишь после наступления темноты, так как много грузов упало на «ничейную» землю. В этих припасах дивизия крайне нуждалась, и их нужно было экономить, в особенности медикаменты и боеприпасы (в частности, артиллерийские). Сбрасывать грузы с парашютами следует только в крайнем случае, так как на их сбор приходится выделять около трети всех действующих боевых сил. В этом отношении планеры значительно более удобны.
Остаток второго дня десантирования пришлось потратить на улучшение оборонительных сооружений и на мобилизацию подпольных сил сопротивления в Неймегене, с тем чтобы поручить им охрану мостов. Капитан Брестебери создал штаб подпольной организации, в котором разрабатывались планы ее дальнейших действий и выдавалось оружие, собранное с раненых и убитых солдат. Подпольщики обещали, что, получив оружие, они не допустят к мосту ни одного немца, и сдержали свое обещание, хотя и потеряли несколько человек убитыми.
На третий день десантирования обстановка складывалась более благоприятно. От английских воздушно-десантных войск было получено сообщение, что на рассвете этого дня должен быть установлен контакт с разведывательными частями английской гвардейской механизированной дивизии. И действительно, в 8 ч. 30 м. у заграждения на дороге южнее Граве 2-й батальон 504-го полка встретился с разведывательными подразделениями этой дивизии. Главные силы дивизии начали прибывать к полудню. Тогда возник план — сосредоточить 504-й полк возле Неймегена с тем, чтобы он мог оказать поддержку при захвате больших мостов. Захватить мост в Неймегене было поручено дивизионному резерву и 2-му батальону 505-го полка (командир подполковник Вандерворт). С наступлением темноты к нему на помощь пришел батальон гвардейской механизированной дивизии, и они вместе продвинулись к южному концу моста. На этом закончился чисто десантный этап действий 82-й воздушно-десантной дивизии. К этому времени около шестисот раненых уже лежали в дивизионном госпитале в Неймегене, а убитыми дивизия потеряла свыше ста пятидесяти человек. Бои были тяжелые и обошлись дорого, но каждый чувствовал, что он выполнил свой долг. Однако самые тяжелые бои были еще впереди. На следующий день гренадерский гвардейский батальон и 2-й батальон 505-го полка атаковали мосты в Неймегене c юга, а 504-й парашютный пехотный полк, поддержанный ирландским гвардейским батальоном, переправился через реку Вааль и атаковал северные концы мостов в Неймегене. Таким образом, был открыт путь на Арнем, где тяжелые и славные бои провела доблестная 1-я английская воздушно-десантная дивизия.
Действия 1-й английской воздушно-десантной дивизии
Задача, поставленная 1-й английской дивизии, заключалась в том, чтобы захватить и удерживать мост через Нижний Рейн у Арнема до прибытия 2-й английской армии.
1-я посадочная бригада согласно плану должна была высадиться из планеров в 5 км севернее Хеелсума, обеспечить высадку войск на второй день десантирования и занять оборону вокруг Арнема. Южнее района высадки 1-й посадочной бригады должна была приземлиться 1-я парашютная бригада с задачей продвигаться прямо к Арнемскому мосту, захватить и удерживать его до прибытия подкрепления. Ожидалось, что польская парашютная бригада приземлится в Д+1 южнее моста, перейдет через мост и усилит войска, удерживающие плацдарм.
Таким образом, оборона должна была состоять из двух полукругов с мостом в центре. Наружный полукруг составляла 1-я посадочная бригада, а внутренний — 1-я парашютная бригада. Перед 1-й посадочной бригадой стояла еще дополнительная задача по обороне района высадки до прибытия последующих эшелонов дивизии.
Выбор места выброски и высадки 1-й парашютной и 1-й посадочной бригад был одним из наиболее важных решений, принятых в ходе всей операции, что представляет безусловный интерес для каждого, изучающего воздушно-десантные операции. Выбор района выброски был нелегким, так как приходилось учитывать плотность населения, рельеф местности и расположение зенитной артиллерии противника. Чтобы выполнить план в той форме, которую он в конце концов принял, нужно было проявить большую храбрость.
Количество транспортных средств, необходимых для переброски 1-й дивизии, включая польскую бригаду, показано ниже. Так как планы перевозки войск были нарушены из-за плохой погоды, в таблице перечислены только те транспортные средства, которые использовались при проведении операции. Следует отметить тот факт, что польская бригада, перед которой была поставлена задача захватить южную часть моста, высадилась только на пятый день операции, но даже и тогда большая часть бригады не смогла прибыть в намеченный район десантирования.
Команды наведения вылетели на двенадцати бомбардировщиках «Стирлинг» в 10 ч. 16 м. 17 сентября под командованием майора Вильсона. Перелет прошел без происшествий, только один самолет был обстрелян, и наводчики прибыли в назначенные районы выброски, почти не встретив сопротивления.
| Соединения, части и подразделения | Самолёты | Планеры |
| День Д |
| Команды наведения | 12 | - |
| Штаб 1-й дивизии | 143 | 320 |
| 1-я парашютная бригада | - | - |
| 1-я посадочная бригада без одного батальона | - | - |
| Артиллерийские и инженерные (саперные) части и подразделения | - | - |
| День Д+1 |
| 1-я дивизия | - | - |
| 4-я парашютная бригада | - | - |
| Батальон 1-й посадочной бригады | 126 | 256 |
| День Д+2 |
| Штаб польской бригады | - | 44 (района десантирования достиг 31) |
| День Д+3 |
| Ни одно подразделение переброшено не было | | |
| День Д + 4 |
| Польская бригада | 110 (района десантирования достигло 57) | - |
1-я парашютная бригада, состоящая из трех пехотных батальонов и саперного эскадрона, приземлилась по расписанию и сразу приступила к выполнению возложенной на нее задачи.
Ее план был весьма интересным. 2-й батальон под командованием подполковника Фроста должен был быстро продвигаться по дороге вдоль берега Нижнего Рейна прямо к мосту. 3-й батальон должен был продвигаться к мосту за 2-м батальоном. Его задачей было оказывать помощь 2-му батальону. При захвате моста он должен был атаковать противника с севера и прикрывать фланг батальона Фроста. 1-й батальон находился в резерве бригады, чтобы его можно было использовать для оказания помощи той или другой колонне в зависимости от хода наступления.
Батальон Фроста, несмотря на сопротивление противника б отдельных местах, продвигался быстро, как и подобало испытанному в боях парашютному батальону. Когда батальон приблизился к северному концу железнодорожного моста, оказалось, что мост взорван.
На территории между железнодорожным и шоссейным мостами завязался тяжелый бой, но, обойдя противника с юга и держась близко к берегу реки, рота А пробилась в город. Шоссейный мост был цел, и по нему передвигался немецкий транспорт. Северный конец моста и строения, возвышавшиеся над ним, были немедленно захвачены и подготовлены для обороны.
Рота сделала попытку пробиться на южный конец моста, но была остановлена сильным огнем зенитной артиллерии и танков. В течение ночи наши войска продолжали закрепляться на занятых рубежах; к рассвету под командой Фроста находились смешанные силы — около 600-700 человек и несколько 57-мм противотанковых орудий.
Однако, если снова обратиться к району выброски, то станет ясно, что с остальными частями дивизии дело обстояло неблагополучно. 3-й батальон, который двигался левее батальона Фроста, едва продвинувшись от района выброски, наткнулся на немецкую пехоту, сопровождаемую двумя бронеавтомобилями. К несчастью, 57-мм батальонная противотанковая пушка была в походном положении, и в тот момент, когда расчет пытался отцепить ее от тягача и развернуть, она была подбита. Одна рота повернула направо и, пробившись к мосту, соединилась с батальоном Фроста. Остальная часть батальона оставалась на месте первого боя почти до рассвета второго дня десантирования. Затем, не встретив особого сопротивления, она продвинулась почти до железнодорожной станции в Арнеме. Этим и ограничилось продвижение 3-го батальона.
1-я посадочная бригада и штаб дивизии приземлились впереди 1-й парашютной бригады. Посадочная бригада, насчитывавшая более семисот солдат и сорока офицеров, к трем часам уже покинула район выброски. Она применила новый метод сбора: взад и вперед по району сбора ходил флейтист и наигрывал полковой марш «Синие шляпы за границей». После сбора бригада быстро приступила к выполнению своей первой задачи, т. е. к обороне района выброски. В течение второй половины дня и ночью немцы крупными силами неоднократно атаковали бригаду. Особенно интенсивным был минометный огонь, и некоторые подразделения потеряли весь свой автотранспорт. Бригада была полностью занята обороной района выброски и не могла, хотя бы частично, создать оборону вокруг Арнема в течение первого и второго дня десантирования.
Второй воздушный эшелон прибывал неравномерно. Бригадир Хикс, замещавший командира дивизии генерала Эркъюарта, когда тот был на месте боев 1-й парашютной бригады, руководил переброской к тому времени полностью укомплектованной 1-й посадочной бригады. Два батальона этой бригады должны были следовать почти вслед за двумя парашютными батальонами с целью оказания им поддержки и усиления обороны моста. Однако вследствие того, что сопротивление немцев все возрастало, эти два батальона продвинулись в первый день десантирования не дальше, чем парашютные батальоны.
Таким образом, определился характер завершающих боев за Арнем. В то время как один батальон благодаря быстроте передвижения и прекрасному тактическому руководству подполковника Фроста был уже на объекте, четыре других батальона оказались разбросанными на местности между районами выброски и объектом на расстоянии от 7 до 9 км друг от друга. К сожалению, им не удалось ни сменить батальон у моста, ни удержать в своих руках территорию от моста до района выброски. Остальные силы бригады находились в резерве и пытались удержать район выброски и высадки в условиях, когда противник быстро наращивал силы и уже давно разгадал намерения десантников. В последующие дни огонь зенитной артиллерии противника достиг такой интенсивности, что польская бригада вынуждена была высадиться несколько ниже по течению реки, чем это намечалось по плану. В это время немцы захватили северную часть переправы.
Батальон подполковника Фроста сражался храбро и не позволял немецким войскам пользоваться мостом. К полудню 21 сентября (на пятый день десантирования) силы батальона сократились примерно до 110 солдат и пяти или шести офицеров. Большинство офицеров было ранено, в том числе и Фрост. Боеприпасов у батальона почти не осталось, запасы продовольствия и медикаментов давно иссякли. Последние защитники засели под северным сводом моста. Немцы бросили против них танки, самоходные установки и бронеавтомобили, и, наконец, защитники были смяты.
С помощью голландских бойцов сопротивления они поддерживали связь с внешними силами посредством городской телефонной сети и почти до последнего момента верили, что вот-вот придет помощь от 2-й армии. Батальон доблестно сражался и помог сдержать наступление немецких бронетанковых частей севернее Арнема против американских воздушно-десантных войск, которые вели бои за мосты в Неймегене.
Из многих задач, с которыми встретился, находясь в полном окружении, генерал Эркъюарт в течение восьми дней боевых действий дивизии, наиболее серьезной была задача снабжения. План снабжения дивизии был тщательно разработан. Первая выброска грузов была произведена на второй день десантирования. Было сброшено 144 т грузов, а собрано около 30%. На следующий день сбросили 439 т грузов, но, к несчастью, все попало в руки противника, так как наземные силы не могли соответствующим образом обеспечить безопасность района выброски предметов снабжения. Наиболее удачной была выброска предметов снабжения на четвертый день, когда подобрали 35% сброшенных 386 т груза.
В сражении за Арнем обращают на себя внимание два момента. Первый момент — это образцовое руководство подполковника Фроста действиями 2-го батальона 1-й парашютной бригады. Батальон быстро выдвинулся из района выброски прямо к объекту, не заботясь о своих флангах и тыле, обходя противника, когда сопротивление его было слишком сильным, и, наконец, захватив объект, тщательно подготовил его к обороне. Второй момент (теперь это кажется совершенно ясным) заключался в том, что большая часть дивизии могла бы принять участие в захвате и обороне главного моста, если бы больше подразделений было сброшено ближе к мосту. После сражения осталось в живых и было эвакуировано приблизительно 2500 парашютистов. Вряд ли дивизия понесла бы большие потери, если бы она десантировалась как можно ближе к мосту по обе его стороны. В этом случае мост, вероятно, можно было бы удерживать не четыре дня, а больше.
Соединение со 2-й английской армией произошло, наконец, у Хартестейна 25 сентября — на девятый день десантирования. Уцелевшие солдаты (около 2500 человек) создали хорошо обороняемый плацдарм, имеющий примерно 1 км в ширину и 2 км в глубину. С этого плацдарма они были эвакуированы в ночь на 26 сентября. Так закончилась операция «Маркет» для 1-й английской воздушно-десантной дивизии.
В ожесточенных боях дивизия понесла большой урон в живой силе и технике, но не потеряла мужества. Всю трудность положения, в котором оказалась дивизия, можно ясно себе представить, зная, что на третий день десантирования все предметы снабжения, предназначенные для дивизии (439 т грузов), попали в руки противника, так как заранее назначенные районы выброски невозможно было удержать; пять батальонов, в том числе батальон Фроста, находившийся у моста, были полностью отрезаны от дивизии, и все погибли почти полностью — за исключением нескольких солдат, которым удалось пробраться к своим. Несмотря на это, задача по захвату и удержанию моста была выполнена и, более того, — мост удерживали до пятого дня высадки. А когда мост был потерян, войска, удерживавшие плацдарм, все еще продолжали отражать атаки противника до подхода новых сил (на девятый день операции).
Рота E: возвращение в Англию. Альдберн, 13 июля – 16 сентября 1944г.
Из Нормандии на больших десантных кораблях типа LST рота E возвратилась в Англию. Из порта Саутгэмптон солдаты прибыли в своё расположение в Альдбёрне, где получили два комплекта новенькой формы, жалованье (чуть более $150), а также недельную увольнительную. Большая часть отправилась в Лондон, где им был уготован радушный приём – как-никак американские парашютисты были одними из первых, кто вернулся из Франции. Впрочем, продлился он не долго – день, или полтора. Парашютисты поддержали свою героическую репутацию осилив небывалое количество алкоголя, поучаствовав в множестве драк и стычек, попортив бесчисленное количество окон, предметов мебели и другого имущества. В общем, 101-я дивизия неплохо оторвалась в Лондоне.
Не все из роты Е последовали в столицу Великобритании. Гарри Уэлш съездил к родственникам в Ирландию. Винтерс остался в Альдбёрне, чтобы отдохнуть, поразмышлять о жизни, а также написать письма родителям погибших и раненых солдат. Гордон и Липтон, оправившись после полученных ранений, спутешествовали в Шотландию полюбоваться достопримечательностями.
В госпитале Гордону после эвакуации из Нормандии сделали пересадку кожи, а ногу целиком закатали в гипс. В своей палате он был единственный, кого ранило во время боевых действий (остальные болели, либо пострадали во время несчастных случаев в Англии). Посему уважение и почёт Гордону были гарантированы – трижды в палату наведывались офицеры, чтобы вручить «Пурпурное сердце». Он скромно благодарил, откладывал медаль и ждал следующей. Лечение заняло восемь недель, после он вернулся в родную роту. Надо сказать, что практика возвращения выздоровевших солдат в своё подразделение существовала лишь в воздушно-десантных войсках, оправившиеся от ранений пехотинцы могли попасть в любую часть, нуждающуюся в пополнении. Парашютисты были несказанно рады данному обстоятельству. Примерно в то же время, что и Гордон, из госпиталя выписали и сержанта Талберта. Поскольку он пострадал от своего, «Пурпурного сердца» ему не дали. Ребята как смогли подбодрили сержанта, написав ему шутливую поэму «Ночь штыка» (до сегодняшнего дня поэма не дожила, в сериале рассказана сочинённая сценаристами), а Гордон «поделился» благоразумно запасёнными наградами.
Некоторых очень беспокоил шанс потерять свои прежние способности после ранения. Как-то Маларки и Дон Мун сидели в столовой, а мимо них проходил Липтон. «Здорово, калека», – поприветствовал Маларки товарища. Липтон внезапно обернулся, схватил обоих за горло, сорвав со стульев, и прорычал, что уделает их в любое время по одиночке, или даже обоих сразу. Маларки и Мун посерели лицом и заверили сержанта, что неудачной шуткой не имели никакого намерения оскорбить его. Позже покрасневший Липтон вернулся, чтобы извиниться за своё поведение, он очень боялся, что его ранение поставит крест на футболе в колледже.
Потери воспринимались тяжело. Проходя мимо казарменных помещений, в которых располагался первый взвод, сержант Мартин заметил, что половина солдат не вернулась из Нормандии. Он сказал Гарнье: «Господи, Билл, у нас половину ребят положили, а мы и войну ещё толком начать не успели. Похоже, фига с два мы домой попадём». «Если у нас полвзвода ушло на махонький маневр в Нормандии, ясно, что домой мы не вернёмся», — ответил Гарнье. Будучи в Шотландии они сделали себе татуировки под тем предлогом, что «столько народа полегло, а вся война ещё впереди, так чего нам терять?» (наколки демонстрируются в дополнительном материале к сериалу). Однако, никто не паниковал и общее настроение выразил Липтон: «В бою солдаты понимают, что деться некуда, и они принимают ситуацию как данное. Кровь, тела, разрушения и убийства не так шокируют. Нужно идти вперёд, нужно выполнять приказ, нужно побеждать…
…по возвращении с передовой появляется время вспомнить и поразмышлять над тем, когда и как погибли друзья, когда и как ты сам был на волосок от смерти. Возвращение страшит. Но будучи снова на передовой былая уверенность и хладнокровие приходят вновь. Снова бой, снова надо побеждать».
После операции в Нормандии состоялись и повышения. Уэлш и Комптон были произведены из вторых в первые лейтенанты. Отмеченный Винтерсом сержант Джеймс Дил по итогам боевых действий получил второго лейтенанта и был переведён в другую роту 506-го полка. Липтон стал ротным первым сержантом. Лео Бойл стал штаб-сержантом в штабной роте, а Билл Гарнье – в роте Е. Сержантские нашивки получили Дон Маларки, Уоррен Мак, Пол Роджерс и Майк Рэнни (он был разжалован в рядовые после известного заговора против Собела).
Тренировки и занятия шли по полной программе, увольнительные разрешались лишь по выходным. Маларки и Мур обычно катались на своём мотоцикле купаться и загорать. После возвращения из одной такой поездки, они получили уведомление от капитана Собела: он сообщал, что знает про украденную собственность армии США, но конфискует мотоцикл лишь накануне следующей боевой операции (в эпизоде парашютисты встречают самого Собела рядом с лётным полем).
Проверки, ночные учения, занятия на плацу и на стрельбище, тактика. «Я чувствовал, будто нас наказали по возвращении из Нормандии», – писал домой рядовой Дэвид Вебстер. Это было оправданно – почти половина роты пришла из пополнения. Винтерсу удалось тайно привезти из Франции боеприпасов и он использовал их для того, чтобы новички могли почувствовать – каково это быть под обстрелом. Конечно, никакие уставы и инструкции не предусматривали подобного, и если бы что-то случилось, вина целиком и полностью лежала бы на Винтерсе. Но он, основываясь на своём опыте, в том числе и при атаке 6-го июня на Брекур Манор (там располагалась артиллерийская батарея, ведущая огонь по высаживавшимся с моря) чувствовал, что молодым это просто необходимо.
Постоянно ползли слухи о новых операциях, в которых 101-я дивизия примет самое непосредственное участие. Несмотря на то, что детали слухов почти всегда не соответствовали истине, на лето 44-го штаб действительно имел планы на 16-ть различных операций, и все они были отменены. Например, 17-го августа роту Е поставили в известность относительно предстоящего десантирования к городу Шартр. Задача – перерезать дороги, дабы лишить группировку немецких войск в Нормандии пополнения в живой силе и припасах, а также путей возможного отступления. Выброска должна была состояться днём, 19-го августа. В то утро на аэродроме среди ветеранов уже не было таких залихватских настроений как перед Нормандией, никто не кричал «держись, Гитлер, мы идём!» Собирались молча, надеясь на лучшее. Внезапно по радио передали радостное известие – танки Паттона в наступлении уже прошли зоны выброски десанта, высадка отменялась. Солдат переполняла радость – они кричали и смеялись.
101-ю воздушно-десантную дивизию включили в состав 1-й союзнической воздушно-десантной армии (ВДА), куда также входили 17-я и 82-я американские воздушно-десантные дивизии (17-я, 82-я и 101-я вместе составляли 18-ый американский воздушно-десантный корпус), 1-я польская отдельная парашютная бригада, а также 1-я и 6-я английские воздушно-десантные дивизии и 52-я пехотная. Корпусом командовал генерал Мэтью Риджвэй, генерал Льюис Бреретон – 1-й ВДА. Генералы Тейлор и Гейвин были во главе 101-й и 82-й ВДД соответственно. Генералам не терпелось применить 1-ую армию по назначению, но каждый раз как были составлены планы, сделаны все необходимые приготовления, а парашютисты доставлены на аэродромы, наземные войска союзников занимали зону выброски, и десантная операция отменялась. Ещё одна попытка была предпринята в конце августа, зоны выброски располагалась недалеко от города Турне в Бельгии, по замыслу командования парашютисты должны были открыть путь через канал Эско для наступающей из Франции в Бельгию 2-й английской армии. Снова два дня инструктажа, обильной еды, лихорадочных сборов. Но 2-го сентября гвардейская танковая дивизия 2-й армии заняла город Турне, лишив проведение воздушно-десантной операции смысла.
Наконец, в недрах штаба Монтгомери возник план проведения операции «Маркет-Гарден». По плану 2-я английская армия с гвардейской танковой дивизией в авангарде стремительно пройдёт через Голландию по линии Эйндховен-Сон-Вегел-Граве-Неймеген-Арнем, переправится через Рейн и ударит в самое сердце Германии в обход «оборонительной линии Зигфрида». 2-я армия будет двигаться быстро, узким фронтом через многочисленные реки и каналы – для захвата и удержания переправ, а также ключевых пунктов и позиций на всём протяжении пути 2-й армии предварительно будут высажены десантные части. Таким образом, наземные части должны были идти по «коридору», открытому для них парашютистами. Английская 1-я дивизия, усиленная 1-й польской отдельной парашютной бригадой, высадится у конечной точки пути – рядом с Арнемом, заняв близлежащие мосты. 82-я ВДД должна будет взять и удерживать как сам Неймеген, так и ключевые цели вокруг него. На 101-ю ВДД была возложена задача одновременно взять Эйндховен и пройти через Сон к Вегелю и Граве, попутно взяв под контроль и удерживая важные переправы.
(подробнее см. выше, в разделах про действия каждой дивизии)
2-й батальон 506-го парашютно-пехотного полка должен был захватить мост через канал Вильгельмины в городе Сон, а затем вместе с 3-им батальоном атаковать, захватить и удерживать Эйндховен до подхода английской гвардейской танковой дивизии.
Сосредоточившись на «Маркет-Гарден», союзники пожертвовали захватом Антверпена (крупнейший порт) и остановили 3-ю армию Паттона к востоку от Парижа, чтобы выделить людские и материальные ресурсы для предстоящей операции. Если бы Маркет-Гарден удалась, английские танки вошли бы в Германию. Провал означал затянувшуюся войну, проблемы со снабжением, разбазаренные ресурсы воздушно-десантной армии.
14-го сентября роту Е на автобусах привезли в район сосредоточения в Мембери. Пятнадцатого числа прошёл инструктаж, из которого стало ясно: это будет крупнейшая воздушно-десантная операция в истории (силами трёх дивизий); выброска будет днём; в отличие от Нормандии, немцев ожидает полный сюрприз; противовоздушных средств мало; противник сопротивления почти не окажет.
16-го сентября рядовой Строл, находившийся на лечении в госпитале с 13-го июня, получил день увольнительной. На попутке он добрался до Альдберна, где встретил капитана Собела, направлявшегося с грузом в Мембери. Собел рассказал Стролу, что рота вот-вот примет участие в боевой операции, на что рядовой изъявил желание поехать на аэродром и принять участие в высадке. «Это самоволка», – предупредил Собел. Когда Строл сказал, что не видит большого греха в том, чтобы сражаться вместе со своим подразделением, Собел просто ответил: «Запрыгивай». Спустя сорок лет Строл признался, что поступил тогда глупо: «Я был слаб словно котёнок». Но он самостоятельно надел снаряжение и занял своё место в самолёте.
Попай Винн, которому продырявили задницу при штурме батареи у Брекур Манор, поступил почти так же. Поправлявшемуся в уэльском госпитале после операции Винну сообщили, что по правилам «90 дней отсутствия в своей роте – и признанный боеспособным боец отправляется в другое подразделение». Он убедил сержанта, ответственного за выписку больных, отпустить его в Альдберн пораньше. 1-го сентября он прибыл в лагерь и был зачислен в 3-й взвод. Незалеченная до конца рана давала о себе знать вплоть до самого прыжка – в С-47 он стоял, поскольку сидеть было больно. Но Винн был здесь, в самолёте, рядом со своими товарищами.
Рота E: «Адское шоссе». Голландия, 17 сентября – 1 октября 1944г.
17 сентября был чудный день, стояла отличная безветренная погода. Выброска десанта явилась полной неожиданностью для немцев, лишь немного заградительного огня зенитных орудий, усилившегося за пять минут до зоны выброски. На этот раз пилоты не предпринимали смелых маневров и не ломали строй, как в Нормандии. Рота Е приземлилась ровно туда, куда и было запланировало, впрочем, как и все роты дивизии. Приземление было сверхмягким, на свежераспаханное поле – такого хорошего приземления солдаты и припомнить не могли. Единственной трудностью было убраться из зоны высадки побыстрее, чтобы не попасть под приземляющиеся планеры и дождь из снаряжения – винтовки, каски, тюки сыпались с неба на землю. Маларки припомнил, как на бегу к месту сбора (отмеченного дымовой шашкой) услышал вверху шум. Это высоко над головой столкнулись два планера, которые затем отвесно упали вниз. На земле парашютистов никто не ждал, рота быстро собралась и начала продвижение к своей цели.
Целью был мост через канал Вильгельмины в городе Сон. Путь пролегал по дороге Эйндховен-Вегел-Неймеген-Арнем, частью она имела асфальтовое покрытие, частью была мощёной. Ширина позволяла разъехаться двум автомобилям, но для двух грузовиков – тесновато. Как и большинство голландских дорог, она вздымалась на метр над окружающими полями. Данная дорога имела ключевое значение для всей операции «Маркет-Гарден»: именно её захват и контроль над переправами позволил бы английскому 30-му корпусу с гвардейской танковой дивизией во главе пройти через Голландию до Арнема и переправиться в Германию через Рейн.
Рота Е высадилась в 30 км за линией фронта, где-то в 15 км к северу от Эйндховена. 506-му парашютно-пехотному полку (ППП) предстояло сначал взять Сон, затем Эйндховен; 1-й батальон шёл полями, 2-й направился по дороге, а 3-й находился в резерве. Колонна 2-го батальона вошла в Сон: рота D спереди, за ней Е, после штаб батальона, рота F замыкала. Приём местных жителей был самый тёплый – если во Франции население предпочитало не показываться на глаза, то голландцы высыпали на улицы, солдат угощали фруктами и пивом. Офицерам было непросто поддерживать постоянную скорость колонны. Повсюду развевались оранжевые флаги, запрещённые фашистами. Менее чем за километр до моста, по американцам открыли огонь одинокое 88-мм орудие и пулемёт. Потерь не было – ответным огнём, в том числе и миномётным, немцы были подавлены, однако, за короткое время они успели приготовить всё необходимое для подрыва моста. Когда передовой отряд парашютистов был метрах в 25-ти от моста, мост был подорван. Винтерс и Никсон припали к земле: на них обрушился град из камней и досок. «Доведется же так окочуриться в бою!», – промелькнуло в голове у Винтерса. Немцы с чувством выполненного долга отступили, а парашютисты начали из подручных средств сооружать переправу. На это батальону потребовались часы, уже стемнело и полковник Синк (командующий 506-м ППП) скомандовал привал, тем более, ему доложили, что гвардейская танковая дивизия была задержана огнём 88-мм орудий за несколько километров от Эйндховена.
Ночевали кто где, устраивая ночлег даже в копнах сена. Тут же произошёл случай показанный в фильме: Хублер и Вебстер поделились сигаретами и шоколадом с голландским фермером, который одарил их заготовками (мясо, персики, вишня). Фермер жадно затянулся – это была первая нормальная сигарета за пять лет оккупации. Шоколад же он оставил своему маленькому сыну, который никогда не пробовал подобного лакомства.
На утро движение к Эйндховену возобновилось. На окраине города полковник Синк скомандовал 2-му батальону занять левый фланг, рота Е таким образом находилась на самом краю. Винтерс по рации отдал приказ лейтенанту Брюэру начать наступление, отправив вперёд разведчиков. 1-ый взвод начал продвижение вперёд, и всё было бы ничего, если бы сам Брюэр, ростом далеко за метр восемьдесят, не вышагивал впереди. На его груди раскачивался бинокль, планшет болтался сбоку – в общем, что-то неуловимо выдавало в нём офицера. Весь батальон замерев наблюдал, как он гордо чеканил шаг, в то время как Винтерс тщетно пытался «достучаться» до лейтенанта по рации, пока не случилось очевидное – раздался одиночный выстрел. Снайпер, засевший в одном из домов на окраине города, попал Брюэру точно в горло – лейтенант упал как подкошенный. Гордон и ещё несколько человек подбежали к нему, кровь фонтанами хлестала из раны. «Ай, да хрен с ним, ему уже не помочь, он помрёт», – сказал кто-то. Брюэр всё слышал и припомнил те слова по возвращении из лазарета.
Сопротивления почти не было, в основном работали одиночки-снайперы. Горожане неистово приветствовали парашютистов, многие голландцы говорили по-английски. То тут, то там неслось «здорово, что вы пришли!», «как мы вам рады!», угощения, аплодисменты, оранжевые флаги – так Эйндховен встречал освободителей. Часть дня потратили на то, чтобы пробиться сквозь толпу к мостам через реку Доммель и выставить охранение. Танки появились лишь поздним днём, причём внезапно колонна остановилась, и англичане быстро организовали чай. Выставив дозорных, англичане и американцы продолжили праздновать вместе с жителями Эйндховена.
На утро 19-го сентября Винтерс получил приказ продвигаться к Хельмонду, дабы расширить эйндховенский коридор и обнаружить противника. Роту сопровождали танки «Кромвель» Королевских гусар (английская 8-я танковая бригада, 13-й/18-й полки). Пять километров до Нюэнена рота не встречала никакого сопротивления, но за городом лёгкая прогулка закончилась. «Немецкие танки!», – закричал рядовой Джек Мэтьюз. На удалении в 400 метров из кустарника начал выползать первый немецкий танк – это контратаковали около 50 танков 107-ой танковой бригады, расположенной в Хелмонде. «Столько танков зараз мы никогда не видели», – вспоминает Винтерс. Сержант Мартин разглядел искусно замаскированный за забором вражеский танк, к нему приближался английский. Мартин вскочил на борт и предупредил командира экипажа, что, продолжи тот движение вперёд, немцы увидят его машину. «Я его сам не вижу, приятель», – ответствовал командир экипажа, – «а раз так, то засадить ему снаряд не могу». «Ну, скоро ты его точно увидишь», – заорал Мартин, спрыгивая на землю. Немецкий расчёт, конечно, выстрелил первым, снаряд пробил броню и английский танк загорелся. Из люка стали выпрыгивать члены экипажа, последним вывалился стрелок – ему оторвало обе ноги. Пылающая машина катилась по инерции вперёд, заставив «Булла» Рэндлмэна бежать по направлению к противнику. В атаку пошёл ещё один английский танк, но немцы подбили и его. Всего горели четыре из шести машин, оставшиеся стали отступать к Нюэнену, рота Е последовала за ними. Тут лейтенант Бак Комптон получил своё знаменитое ранение – пуля прошла сквозь обе ягодицы, оставив на память четыре дырки. Огромный лейтенант, которого было нереально поднять и тащить под плотным огнём, заревел: «Отступайте сами, оставьте меня на милость немцев». Но Маларки, Гарнье и Джо Той выломали дверь какого-то строения, положили на неё Комптона и дотащили по канаве до английского танка. Раненый в плечо Рэндлмэн в то же время остался далеко позади. Он спрятался в амбаре. Немецкий солдат забежал за ним в амбар, тогда Рэндлмэн заколол его штыком, спрятал тело в охапку сена, а затем зарылся в сено сам.
В Нюэнене парашютисты организовали оборону. Рота Е сдерживала атаки немецких сил, но отбросить их была не в состоянии. Сержант Чак Грант и многие другие были ранены. Рядовой Роберт Ван Клинкен, перебегая с «базукой» под пулемётным огнём, погиб. Рядовой Джеймс Миллер, девятнадцатилетний солдат из пополнения, погиб от разрыва гранаты. Рядового Рэя Кобба трясло, Винтерс слышал, как сержант Мартин успокаивал его словно дитя: «Всё будет хорошо, Кобб, всё нормально». После Мартин подбежал к «Кромвелю», укрытому за одним из зданий и попросил снести шпиль церквушки, который немцы использовали в качестве наблюдательного пункта. «Да не могу я, приятель», – ответствовал командир экипажа, – «нам приказано не разрушать собственность, как-никак дружественная страна».
Немцы продолжали давить. Их целью был выход на дорогу Эйндховен-Неймеген с целью перерезать оную, прозванную 101-ой дивизией «Адским шоссе». Но они не могли пройти через Нюэнен. Винтерс решил отступить под покровом темноты, но прежде ему требовался «язык». С риском для жизни дозор сержанта Джо Тоя добыл пленного, затем рота отступила. Потери роты составили 15 человек.
Состоялся налёт семидесяти самолётов Люфтваффе, разбомбивших английскую колонну обеспечения в Эйндховене и сам город (800 горожан было ранено, 227 убито). Зенитной артиллерии не было, немцам досталась лёгкая добыча. Утром оставшиеся две роты 2-го батальона вошли в Нюэнен, где они обнаружили сержанта Рэндлмэна, а рота Е на протяжении двух дней держала оборонительные позиции в Эйндховене. Немецкие танки ушли в северо-западном направлении к Сону.
Утром 22-го сентября Винтерс получил приказ выдвинуться к городу Уден, который предстояло защитить от танковой атаки – союзников заблаговременно предупредило голландское подполье. Выехали на грузовиках. «Первым рейсом» отправилась штабная рота полка вместе с заместителем командира полка, подполковником Чарльзом Чейзом, плюс один взвод от роты Е, больше в машины не поместилось. В авангарде поехали следующие офицеры: капитан Винтерс, лейтенант Уэлш, капитан Никсон. Колонну сопровождали три английских танка.
В Уден прибыли без приключений, Винтерс и Никсон решили тут же разведать обстановку, для чего забрались на шпиль местной церкви. И сразу же увидели, как немецкие танки перерезают дорогу Вегел-Уден, что означало окружение, а в сторону города двигался разведывательный дозор. Винтерс немедля организовал немецкому дозору «тёплый приём», нанеся разведчикам серьёзный урон. После, по приказу подполковника Чейза, штабная рота и взвод роты Е организовали оборону. Если бы немцы знали, что город обороняет не более 150 человек при поддержке всего трёх танков, они бы наверняка пошли на штурм. Но решительная контратака Винтерса убедила их в том, что в обороне сосредоточены серьёзные силы. Поэтому немцы при поддержке авиации решили атаковать Вегел. Тем солдатам роты Е, что остались в этом городе, было не до шуток: немцы подвергли город интенсивному артиллерийскому обстрелу, атаки продолжались всю ночь и утро следующего дня. Лишь днём английская авиация и бронетехника смогли снять осаду с Вегела и деблокировать дорогу Вегел-Уден.
Пока немцы атаковали Вегел, защитники Удена готовились к обороне любыми средствами – например, Винтерс решил бороться против танков композицией из взрывчатки и коктейля Молотова, сбрасывая её с верхних этажей зданий. Свои вакантные места на шпиле церкви Никсон и Винтес потеряли, там их приметил немецкий снайпер. Выпущенная им пуля пришлась в колокол. Услышав характерный звук, оба офицера поставили местный рекорд по спуску со звонницы. За оборону дороги в северо-западной части Удена отвечал лейтенант Уэлш, которому придали один английский танк. Убедившись, что дорога надёжно прикрыта, Винтерс прогулялся на противоположную часть города проверить другой пост. Вернувшись обратно примерно в 22.00, он увидел, что танк пустует, и ни одного солдата на месте нет. Винтерс не на шутку разволновался, начав искать пропавших со стоящего рядом богатого дома. Открывшаяся ему картина потрясала: «В большой, богато обставленной комнате подле пылающего камина прекрасная голландка делила ужин с английским лейтенантом». Увидев Винтерса, девушка улыбнулась. А лейтенант спросил: «Ну как там мой танк, на месте?» Тут Винтерс взорвался, и лейтенанту в срочном порядке пришлось оставить даму. Оставалось найти Гарри. Где бы он мог быть? Ответ был очевиден, если учесть, что чуть дальше по улице находилась таверна. Именно там капитан и нашёл Уэлша, а также остальных солдат, сладко дрыхнущих на барной стойке. Между ним и Винтерсом и состоялся красочный диалог, по итогам которого Винтерс отправился спать, имея на северо-западном направлении надёжный заслон. Днём 24-го сентября в Уден прибыл 506-й полк, солдаты из Вегела и Удена невероятно обрадовались встрече – они не надеялись застать друг друга в добром здравии.
Немцы потеряли Уден и Вегел, но натиска не ослабили. Вечером 24-го сентября они атаковали «Адское шоссе» с запада к югу от Вегела, им удалось вбить клин между союзническими войсками. Дорога была перерезана. Несмотря на то, что стратегические цели «Маркет-Гарден» были уже неактуальны (20-го сентября немцы отбили арнемский мост у батальона поковника Фроста из 1-й английской воздушно-десантной дивизии, вынудив её перейти к обороне, а английская гвардейская танковая дивизия была 22 сентября остановлена в 5 км от Арнема), необходимо было деблокировать дорогу. По ней осуществлялось снабжение десятков тысяч солдат союзных подразделений, находившихся к северу от Вегела: часть 101-й ВДД в Удене; 82-я ВДД в Неймегене; 1-я английская ВДД к северу от Нижнего Рейна, у Арнема; английские гвардейская танковая и 43-я Уэссекская дивизии, польская отдельная парашютная бригада, английский 4-й дорсетский и 2-й дворцовой кавалерии полки – между Неймегеном и Арнемом.
Генерал Тейлор приказал полковнику Синку уничтожить вбитый к югу от Вегела клин. В 4.45 506-й парашютно-пехотный полк под проливным дождём выдвинулся к Вегелу. В 8.30 1-й и 3-й батальоны атаковали противника, причём поначалу атака развивалась довольно успешно. Однако, вскоре артиллерийский и миномётный огонь серьёзно снизил скорость продвижения американцев, а поддержка пулемётов и 88-мм орудий вкопанных у дороги новеньких «Королевских тигров», а также немецких парашютистов 6-го полка под командованием старого знакомого, полковника Фридриха фон дер Хойдте (с его парашютистами рота Е встречалась у деревни Сен Мари-дю-Мон и у города Карантан), к полудню вынудили батальоны остановить продвижение вперёд и оборудовать оборонительные позиции. Синк приказал подполковнику Стрэйеру предпринять со 2-м батальоном обходной маневр слева. Батальон будут поддерживать англичане на танках «Шерман». Хвойный лесок на левой (восточной) стороне дороги должен был скрыть атаку во фланг немцам. На острие атаки находилась рота Е.
Никсон и Винтерс разведали местность – достаточно твёрдая почва позволяла танкам пройти. Однако, от опушки до дороги было около 350 метров голого пространства, которое предстояло проскочить под огнём противника. Когда парашютисты уже пробежали половину пути до дороги, по ним начал стрелять немецкий пулемётчик. Рота залегла, а Гарнье и Маларки ответили из 60мм миномёта. Гарнье указал направление и расстояние, а Маларки снарядил миномёт – в тот момент он был единственный, кто не лежал на земле. Немецкий пулемёт был накрыт первым же выстрелом. Винтерс приказал пулемётчикам открыть поддерживающий продвижение огонь. На противоположной стороне дороги был замечен в полузакрытой позиции «Королевский тигр». Повернувшись вправо, Винтерс увидел, что Никсон с ухмылкой рассматривает свою каску. Одна из пуль первой очереди немецкого пулемётчика пробила его каску спереди и вышла с боковой стороны под таким углом, что даже не оцарапала кожу, хотя и оставила едва заметный ожог на лбу (в фильме этот эпизод показан чуть по-другому).
Огонь противника был слишком плотный, под прикрытием пулемётчиков Винтерс отдал приказ роте отходить обратно в лес. Когда стрелки достигнут деревьев, они в свою очередь откроют огонь, под прикрытием которого пулемётчики смогут отойти назад. Пулемётчикам могло не хватить патронов – сержанты Талберт и Липтон взяли по две коробки 30-го калибра у английских танкистов, машины которых, к вящему неудовольствию солдат роты Е стояли за леском, и совершили с боеприпасами забег обратно на поле, к позициям пулемётчиков, а потом к своим, в лес. И в тот момент, когда немецкие парашютисты обрушили на пулемётчиков, находящихся на открытом пространстве, миномётный огонь, рота открыла прикрывающий огонь, позволив расчётам отступить.
Винтерс побежал к английским танкам. Он указал, что с той стороны дороги стоит окопанный «Королевский тигр» и что, прокравшись вдоль лесной опушки, можно выиграть в позиции и его уничтожить. Как только Винтерс спустился на землю, два английских танка начали движение, но прямиком сквозь лес, валя молодые сосенки направо и налево. Когда до края леса добрался первый танк и отрулил чуть влево, пытаясь найти позицию для обстрела «Королевского тигра», раздалось «бабах!» и немецкий 88-мм снаряд прилетел «Шерману» в ствол танковой пушки, отскочив от брони корпуса. Несомненно, командир «Королевского тигра» стрелял не видя английского танка и ориентируясь на поваленные тем деревьям. Англичанин попытался отступить, включив заднюю передачу, но второй немецкий снаряд вошёл точно в середину башни, разорвав броню, командиру оторвало руки. Тот попробовал, помогая себе культями, выбраться через люк, но в машине уже начал рваться боезапас. Взрывом командир был убит, а его тело выбросило из танка на землю. Остальные члены экипажа погибли внутри. Объятый пламенем «Шерман» горел весь день и всю ночь, остатки боезапаса продолжали детонировать через неравные промежутки времени. А «Королевский тигр» повернул башню и одним выстрелом уничтожил второй английский танк.
Ночь солдаты провели под проливным дождём, обстреливая дорогу из миномётов. Штабная рота добавила ещё 81мм миномётов, артиллерия из Вегела тоже помогала, но редко, поскольку боялась задеть наступающий на немецкий клин с юга 502-й парашютно-пехотный полк. Единственный, кто чувствовал себя замечательно, был капитан Никсон. Раздобыв шнапса он отметил свой второй «день рождения». Ранним утром 26-го сентября немцы отступили, а 506-й без сопротивления захватил дорогу. Днём смертельно усталые парашютисты вернулись в Уден.
«Маркет-Гарден» была рискованной операцией, и она провалилась. Для роты Е, так же как и для всей 101-й ВДД, 82-й ВДД, английских танковых и пехотных подразделений, это был горький опыт. Для английской 1-й воздушно-десантной дивизии это была катастрофа: 17-го сентября на северном берегу Рейна приземлилось 10,005 десантников, а 26-го сентября было эвакуировано 2,163; потери убитыми, ранеными, захваченными в плен составили 8,000 человек.
Не добившись никаких стратегических целей, союзники получили на свою голову освобождённый от немцев узкий «клин» в Голландии, который был окружён с трёх сторон превосходящими силами противника, да ещё и зависел от поставок снабжения по сверхуязвимому «Адскому шоссе». Десять дней тому назад в штабе союзников царила эйфория, казалось, что одна непростая операция – и война будет закончена. Казалось, что немецкие подразделения утратили слаженность, их мораль сломлена, они остались без боеприпасов, без прикрытия танковыми частями. Это была ошибка.
Провал «Маркет-Гарден» был обусловлен сразу несколькими факторами, причём одними из основных являются провалы штаба ещё на этапе планирования операции (плюс, см. выше главу Проблемы):
- принятие в расчёт лишь оптимистических прогнозов относительно положения немецких частей в зоне проведения операции и немецкой армии в целом, а также полное игнорирование тревожной, не вписывающейся в радужные планы Монтгомери разведывательной информации;
- решение растянуть десантирование сил и средств на несколько дней, положившись на милость погоды;
- принятие решения о удалении зоны выброски десантов (особ. в случае 1-ой английской ВДД) от объектов;
- слишком комплексный план операции, для достижения успеха было необходимо, чтобы совпало много условий (например, чтобы одни подразделения точно в срок захватывали определённые им объекты, а другие поддерживали выбранный темп движения и т.д.).
- слишком узкая зона прорыва была чрезвычайно уязвима к фланговым атакам, чем не преминули воспользоваться немцы (и снабжение по земле фактически осуществлялось по единственной «артерии», которую легко можно было перерезать).
Провал «Маркет-Гарден» имел также далеко идущие стратегические последствия для союзников. Отвлечённые значительные силы и средства не позволили взять Антверпенен, сверхважную для снабжения армий цель. Порт был взят лишь в конце 1944-го, всю осень союзники были вынуждены мириться с нехваткой снабжения. К югу от Арденн была остановлена 3-я армия Паттона, который утверждал, что, если бы ему выделили все те ресурсы, что Монтгомери использовал в «Маркет-Гарден», то осенью 1944-го он бы вошёл в Германию. На оборону образовавшейся линии фронта были выделены дополнительные войска, а полное освобождение Голландии затянулось на месяцы и состоялось лишь в апреле 1945-го.
Рота Е также получила в Голландии горький урок – несмотря на великолепную подготовленность личного состава, высокий боевой дух и отсутствие проблем с материальной частью, подразделение вместе со своим полком раз за разом терпело неудачи. Сначала парашютисты не смогли взять мост в городе Сон, затем не прошли к Хелмонду через Нюэнен, не удалась атака на Уден и на немецкий клин к югу от Вегела. Среди причин подобного стоит назвать: отсутствие у атакующих десантников превосходства в живой силе, артиллерийской поддержки и адекватных противотанковых средств, что при столкновении с прекрасно обученными немецкими войсками равной, или большей численности, да ещё и поддержанных танками и артиллерией, означало если не поражение, то срыв выполнения боевой задачи; а также слабое взаимодействие между американскими парашютистами и английской бронетехникой. Ни рота Е, ни части гвардейской танковой дивизии не имели возможности провести совместные учения. И если в сражениях при Брекур Манор (второй эпизод Band of Brothers) и под Карантаном (третий эпизод Band of Brothers) взаимодействие парашютистов и американских бронетанковых частей привело к успеху, то в Голландии попытки провести операции совместно с английской бронетехникой каждый раз заканчивались провалом.
17-го сентября на голландскую землю высадилось 154 парашютиста роты Е. Через 10 дней их осталось 132.
Новости
VIP
