Поездка в Лондон

12.10.10 03:41 | Mitten cat | 323 комментария »

Путешествия

Идея прокатиться в Лондон пришла спонтанно, в августе 2009-го, когда мы с мужем отдыхали в Калининграде. До этого мы с ним ни разу не были за границей, но посчитали, что осмотр нероссийской части мира нужно начинать с чего-нибудь поприличнее Турции или Египта. Свою роль сыграло и то, что моя дальняя родственница проживает в Лондоне последние 17 лет. Соответственно, обратились к ней и получили приглашение посетить столицу Великобритании (с окрестностями) в период рождественских каникул. Летели «Аэрофлотом», перелет в экономе по маршруту Ростов-Москва-Лондон и обратно обошелся в смешные 30 тысяч рублей. Жили, естественно, у тети. Город осматривали, ориентируясь по карте и путеводителю, купленным еще в Ростове. Один раз ездили на экскурсию в Стоунхендж, которую приобрели в лондонском туристическом агентстве, расположенном неподалеку от Трафальгарской площади.

Своих вещей решили много не набирать, запаковали в основном гостинцы. Тетя попросила привезти печень трески в консервах, так как во всей Англии этого деликатеса якобы нет. А ее муж (выходец из солнечной Ганы, который когда-то приехал учиться в Ростовский архитектурный институт, повстречал тетю, женился на ней, увез в Англию и нарожал троих мулаток) слезно молил о русской водке и красной икре, которые в Англии тоже бешеный дефицит. Мой же супруг почему-то пытался засунуть в чемодан большой пакет сала с чесноком, хотя никто не заказывал. На вопросы, для чего это нужно, бормотал что-то бессвязное. Понятное дело, сало с чесноком я выложила, когда он отвлекся. Уже в Лондоне, узнав, что сала нет и до самой Родины не будет, муж страшно расстроился и сказал, что все, копец, над нашей поездкой отныне довлеет проклятие.

В Лондон мы прилетели 25 декабря. Еще при заходе на посадку я увидела, что на земле все вокруг зеленое, трава растет по щиколотку. Ярко светило солнце (на самом деле это был первый раз из двух, просто я об этом еще не знала). На мой вопрос мужу – а где же сугробы по пояс и обледеневшее летное поле, из-за которых закрывали Хитроу за пару дней до нашего прилета; где же эти картины страшного стихийного бедствия, которое мужественно переживала вся Великобритания, и которые транслировали на весь мир – он лишь недоуменно пожал плечами. Ответ на эту загадку мы узнали ближе к нашему отлету.

Лондонский аэропорт, как, впрочем, и почти все остальное, оккупировали индусы. Заходишь в любой магазин – там сидит Апу. Индианка на таможне долго выспрашивала, кем работаем я и Алексей, куда, зачем и на какой период мы приехали в «ее» страну, и есть ли у нас дети. Когда я ответила, что детей у нас нет – отчего-то довольно заулыбалась и наконец-то соизволила поставить штампы в наших паспортах. А «добро пожаловать в Великобританию» не сказала! Я за такое тепло поздравила ее с наступившим Рождеством.

До дома родственников добирались с большими приключениями. В Рождество метро не работает (лучше бы индусы в метро работали, а не в аэропорту), а вопросом трансфера мы своевременно не озаботились (точнее, озаботились, но родственники уговорили нас трансфер отменить, типа чего тратиться, и так доберетесь). У тетушки за долгие годы английской жизни менталитет полностью поменялся, поэтому ни встречать нас, ни провожать она не приехала, хоть и обещала. В итоге мы купили билеты на поезд-экспресс до Паддингтонского вокзала, а оттуда решили взять такси. Когда вышли из вокзала, увидели стоящий автобус. Супруг мне и говорит – ты же мне говорила, что в Лондоне транспорт не ходит! Ходит! Иди и спроси, куда едет автобус. Подхожу, спрашиваю – куда едем, шеф? Водитель отвечает – садись быстрее, я уже уезжаю. Я опять спрашиваю – да едем-то куда? А билеты на экспресс зажаты у меня в руке. Он смотрит на мои билеты, рисует в них ручкой закорючки и говорит – все правильно, садись давай, не задерживай широкую общественность в моем лице. Сели. И всего через 40 минут любования окрестностями под теплыми лучами солнца были в терминале №5 аэропорта Хитроу. Оттуда даже экспресс до Паддингтонского вокзала не ходит. Если бы муж не следил бы за мной так бдительно, я бы точно убила себя об стену. В итоге мы взяли такси из самого аэропорта, такой классический черный мини-кэб. Все удовольствие, вместе с билетами на поезд обошлось нам в 147 фунтов. Московским таксистам и не снилось. Это и была наша самая крупная единовременная трата денег в Англии. Кстати, в Рождество лондонский общественный транспорт БЕСПЛАТНЫЙ, это мы уже потом узнали. Спасибо огромное тому супервежливому индусу, который продал нам билеты на поезд-экспресс.

До тетиного дома добрались ближе к семи вечера (прилетели мы в 12.30), бросили вещи и поехали на так называемую рождественскую вечеринку. У меня сложилось стойкое впечатление, что я попала в фильм «Не грози Южному централу». Сколько там было мелких орущих негритят, я так и не смогла сосчитать. Леша, который души не чает в детях, взял одного спиногрыза на руки – получилось фото на тему «Посол доброй воли ООН приехал в республику Чад, привез гуманитарную помощь». Только Анджелины Джоли и не хватало. На самой вечеринке было очень шумно, весело и необычно, народ говорил на смеси английского, русского и африканского. На столе красовались горы какой-то национальной африканской еды, которую я, честно говоря, опасалась есть (но вообще-то, за всю поездку имодиум нам ни разу не пригодился). Алексей же кушал так, что за ушами трещало. Выставили батарею разномастных бутылок, в том числе и русскую водку, которой на самом деле в Англии хоть залейся. Но пить они не умеют – мешают между собой совершенно неподходящие напитки, могут запросто тяпнуть пива с бейлисом, а водку используют только в качестве основы для коктейлей. В общем, слабаки.

Хозяйка дома, Ив, — натуральная Большая Мама. Бывшая «Мисс Мозамбик – 96», после рождения четверых детей она с трудом протискивается в дверные проемы. В доме царит полнейший беспорядок, дети растут как сорная трава, а машина, трехлетняя БМВ пятой серии, ушатана напрочь. Теперь-то мы с Алексеем знаем, где Экзибит берет тачки на прокачку. Хозяевам якобы некогда следить за детьми, домом и машиной – у них ресторанный бизнес, где они и готовят эту самую африканскую еду. Все радостные до сумасшествия и очень гостеприимные. Алексей моментально нашел общий язык со всеми, и незнание английского ему абсолютно не мешало. Зая, где ты был на Паддингтонском вокзале, такой коммуникабельный? Прощаясь, Ив так стиснула меня в объятиях, что у меня кости затрещали.

Следующий день мы провели дома, совершив только недолгую вылазку в небольшой парк поблизости. 26 декабря тоже никто не работает, и поезда до центра Лондона не ходят. Это что-то вроде официального Дня После Вчерашнего. Канал Russia Today радостно показывал ночные съемки местных пабов, где праздновали Рождество – девушку с разбитым носом, и ее парня, который рвался ей добавить, но полицейские не пускали; троих вусмерть пьяных молодых придурков, пытающихся спеть и станцевать перед камерой, ну и так далее.

В парке обнаружились руины старинного аббатства, от которого в основном остался один фундамент. Рядом – почти непролазный лес. Поэтому наша железнодорожная станция так и называлась – Abbey Wood. А главная улица района, соответственно, Abbey Road (не путать с Той Самой Abbey Road). Тетя нам сказала, что почти в каждом районе есть своя Abbey Road, это самое обычное название, на которое никто не обращает внимания. Местный вандал и мой муж в одном лице попытался отколоть небольшой камешек от фундамента аббатства. Не получилось! Хотя камни скрепляли не цементом, а какой-то фигней типа известки, держатся они очень крепко.

Тут же, в парке, нами был развенчан миф №1. Миф №1 – выгуливая собак, иностранцы подбирают за ними каки. Ни фига! Моя главная задача в этом парке заключалась исключительно в том, чтобы смотреть себе под ноги и постараться не влезть в это самое. Да, в парке установлен специальный контейнер для «собачьих отходов», кстати, очень красивый.


Да, на парковые дорожки нанесен рисунок собаки с требованием убрать за ней. Но это абсолютно никого не колышет. Хозяина, выгуливающего своего бультерьера по всем правилам, я лично видела всего однажды – в полшестого вечера в тридцати метрах от Имперского военного музея. Будете в Лондоне в этом районе – дождитесь указанного времени, я уверена – и вы его увидите, мне кажется, это такая же достопримечательность, как бифитеры у входа в Тауэр.

Немного погодя был развеян и миф №2. Миф №2 – иностранцы жуть как берегут природу и поэтому разделяют свой мусор. Нет, если иностранцы и берегут что-то, так это исключительно собственные деньги. Экономить они готовы абсолютно на всем. А вот мусор не разделяют. Блоки контейнеров с надписями «стекло», «пластик», «бумага», «пищевые отходы» стоят в огромных количествах. Мусор в лучшем случае просто бросают в один из этих контейнеров. Обычно же его просто сваливают рядом с контейнерами в кучу – кому надо, тот и разберет. Поначалу я думала, что такое творится только в Темзмиде – районе, где мы жили (район населен преимущественно индусами и африканцами), потом заметила, что везде все то же самое.

Начиная с 27 декабря, мы с мужем только тем и занимались, что рано утром выезжали с нашей ж/д станции в центр города (доезжали обычно до конечной остановки, вокзала Черинг-Кросс; там же в вокзале есть и ветка метро, очень удобно), обходили пару-тройку достопримечательностей, в основном музеев, а вечером шли по магазинам (это сладкое слово SALE!) или в паб. Далее описываю в порядке осмотренных, так сказать, мест.

Трафальгарская площадь
Маленькая она и несчастненькая, несмотря на то, что считается центральной площадью Лондона. На площади, где-то сбоку, стоит жуткое нечто, издалека напоминающее ель. Такой страхолюдной елки не видела никогда, и надеюсь, больше не увижу. Из украшений на ней – только маленькие желтые лампочки, а сама ель настолько редкая, что за ветками прекрасно видна часть улицы. Под елью прикреплена табличка: «Эта ель – дар жителям Лондона от жителей Осло в благодарность за освобождение от фашистов».


Прочитав надпись, я сделала два вывода. Первый – как освободили, такая вам и елка. Второй – если бы не жители Осло, лондонцы вообще бы не узнали, что на дворе Рождество и Новый Год – во всем остальном городе соответствующие праздникам украшения развешаны только в больших магазинах, городской администрации до этого никакого дела нет.

Биг Бен и здание Парламента
Вообще-то, Биг Бен – это только колокол, а сама башня называется Башня Святого Стивена (и я это знала задолго до поездки в Лондон, между прочим). Часть Парламента, примыкающая к Биг Бену, сейчас находится в строительных лесах. Все стены в какой-то копоти, которую лондонцы выдают за патину, лишь бы не отмывать. В остальном – очень красиво! Вид Парламента привел меня в восторг. Особенно понравился вечером, когда включается подсветка. Кажется, что здание плывет по Темзе. Через дорогу от Парламента, как раз напротив въезда для автомобилей, прямо на лужайке, стоят немногочисленные палатки бездельников, типа протестующих каждый против чего-то своего. Сами бездельники дрыхнут в палатках, а их требования написаны на плакатах неподалеку, например: «Бойкотируйте магазины «Tesco» и «Marks&Spencer Simply Food», или «Прекратите помогать Шри-Ланке».

В углах той же самой лужайки установлены несколько памятников. Один из них – Черчиллю. Британский премьер-министр, опираясь на свою трость, куда-то шагает — видимо, протестующие ему надоели хуже горькой редьки, и он направляется в Парламент, чтобы поинтересоваться – доколе, а? Наискосок от Черчилля размахивает руками Нельсон Мандела, который удостоился памятника при жизни. Мандела – один из любимейших людей моего мужа, Алексей очень уважает борцов за свои права. Наверное, потому что никак не может добиться соблюдения его собственных прав в одной отдельно взятой квартире. В его случае апартеид зашел настолько далеко, что не помогают многочисленные жалобы теще, тестю и кошке Варежке. Возможно, единственный выход в данной ситуации – приобрести палатку, поставить ее рядом с городской администрацией и устроить там молчаливый протест.

Примерно на полпути от Трафальгарской площади до Парламента, по правую сторону, народу толпится больше, чем обычно. Все напряженно заглядывают за высокую решетку, перегораживающую въезд в узкую боковую улочку, и фотографируются рядом с тремя полицейскими, дежурящими за решеткой. Это и есть въезд на Даунинг-стрит, где живет премьер-министр. Мы, конечно, не стали выделяться из толпы и тоже сфотографировались. Хотя точно напротив есть гораздо более красивый фон для фотографий – Лондонское Око. Но его почему-то замечают далеко не все.

Китайский квартал
Откровенно говоря, это всего лишь одна длинная узкая улочка, и делать там, в принципе, нечего, особенно днем. Вечером, когда зажигают фонарики, там довольно мило, но нет абсолютно ничего экстраординарного. В начале и в конце улицы установлены резные ворота, через которые полагается обязательно пройти – это якобы приносит счастье. Народу там тьма-тьмущая, не протолкнуться, видимо, чтобы наглядно отразить, насколько тесно китайцам живется в Китае. На первых этажах домов расположены магазины с чудодейственными «лекарствами» от всего на свете и всякой ерундой для тех, кто живет «по фен-шую», китайские забегаловки и парикмахерские. В одном из таких магазинов увидели расписную фарфоровую кошку, которая беспрерывно махала передней лапкой – естественно, приманивала счастье. Завязали с мужем научный спор – через какой промежуток времени у кошки Варежки взорвется мозг, если перед ней поставить такую счастьеприманивательницу.

Красные телефонные будки
Один из самых узнаваемых символов города. Телефоны в них, по всей видимости, работают. Но предназначены они исключительно для фотографирования. Ни разу не видела, чтобы в такую будку зашел кто-нибудь с целью совершить телефонный звонок. Если внутри кто-то стоит с телефонной трубкой в руке – значит, снаружи кто-то стоит с фотоаппаратом.

Башня Сокровищ
Находится в закоулке напротив Парламента. При покупке билета тебе громким шепотом сообщают, что «в Башне нет сокровищ». О том, что в Башне вообще ничего нет, узнаешь уже сам. Вход 3,5 фунта, голые стены и пустые полки фотографировать можно.


Национальная галерея
Огромное здание на Трафальгарской площади, перед ним-то и красуется та самая зачуханная елка из Осло. Вход свободный, аудиогид за неслабые деньги, в магазине продается много красивой, но дорогой ерунды (это предложение подходит под большинство британских музеев, как платных, так и бесплатных). Картин, понятное дело, очень много. Минут через тридцать смотреть на постные лица средневековых правителей и обнаженные туши рубенсовских баб надоедает до зевоты. Современные залы повеселее, насколько веселым может быть Ван Гог, которого я считаю неизлечимым психом. Фотографировать запрещено.

Тейт Бритн
Мы были в галерее, где представлены более-менее понятные работы, хотя хватает и всякой хрени. Например, висит огромная красно-желтая «картина», выполненная в лучших традициях рисунков на школьных партах – две головы в профиль, лицом друг к другу, с членами во рту. Называется «Голод». Или лежит на полу кусок синего каната, в виде синусоиды. Вот уж не знаю, что хотел сказать автор. По причине страха за собственную психику в галерею Тейт Модерн не пошли. В эту я затащила Алексея ради одной-единственной картины – «Леди из Шалот». И как же я обломалась, когда сотрудник музея сообщила мне, что «Леди» увезли на выставку в Канаду, приходите в феврале. Осталось только стоять в уголке, и молча развозить сопли по щекам. Вход бесплатный, фотографировать нельзя, да не больно-то и хотелось.

Имперский военный музей
Расположен в здании бывшей психиатрической лечебницы под названием Бедлам. Посвящен истории всех войн, начиная с 1900 г., и отражает ее довольно беспристрастно.


Внутри много всего интересного и родного, очень порадовал наш танк Т-34.


Примерно половина всего музея так или иначе касается Второй мировой войны, последний этаж полностью посвящен Холокосту, разговаривать и фотографировать там нельзя. Много интерактивных терминалов — можно, например, зашифровать свое имя с помощью «Энигмы» или посмотреть реальные списки сотрудников МИ-6 в «кабинете» их шефа. Отдельный «аттракцион» — посидеть в бомбоубежище во время бомбежки. Около двадцати человек втискиваются в тесную каморку без единого луча света, садятся на скамейки и минут пять слушают голоса людей, разговаривающих ни о чем, лишь бы заглушить вой сирен и шум взрывов. Под конец представления скамейки слегка потряхивает. Затем все выходят через другую дверь и идут по как бы развалинам после бомбежки, почти в темноте. На самом деле, довольно неубедительно. Супруг от музея был в поросячьем восторге, я после трехчасового брожения по бесчисленным залам устала до чертиков. Вход бесплатный, фотографировать можно хоть до потери пульса.

Вокзал Кингз-Кросс и платформа 9 ¾
На мой взгляд, самый маленький, грязный и некрасивый в Лондоне. Это тот самый вокзал, который в свое время взорвали террористы, но, по словам тети, он и до этого не отличался ни чистотой, ни изяществом. На мой вопрос мужу – почему волшебники должны уезжать с такого ужасного места, он ответил, что задроты другого не заслужили. В тридцати метрах от Кингз-Кросса есть еще один вокзал – Святого Панкратия. Очень красивый, и снаружи, и изнутри. Вот тяжело Роллинг было написать, что паровозик отправляется оттуда?


Нужную платформу нашли не сразу, так как пошли именно на место между 9-й и 10-й. Оказалось, что 9 ¾ — это просто стена в каком-то закутке в стороне от всех платформ, с соответствующей табличкой наверху, и наполовину вмурованной тележкой. Вокруг реликвии толпятся родители с детьми. Подозревающие в себе магическую силу разбегаются и пытаются прорваться сквозь стену. Детям в основном до 12 лет. Я сделала вид, что мне 14. С половиной.

Британский музей
Правильнее было бы его назвать – «Зацените, сколько всего мы натырили». Именно британского там ничего нет, даже аудиогиды предоставлены «Корейскими авиалиниями». Бродить там можно до бесконечности, всего не пересмотришь. Этот музей мы с Алексеем осматривали раздельно, фотоаппарат был у него. Поэтому я без малейшего понятия, где находится то, что снимал он – в этих местах я не проходила. А муж с интересом послушал рассказы об увиденном мною. Как я понимаю, некоторые части музея находятся в разных измерениях. Самые популярные залы – с египетскими мумиями, лежащими в саркофагах. Туристы радостно фотографируются на фоне гробов и трупов. Один из главных брендов музея – Розеттский камень, с помощью которого расшифровали древнеегипетские иероглифы.


Его изображение растиражировано до идиотизма – в магазине при музее оно и на кружках, и на трусах. Мы не могли не поддаться стадному чувству и купили магнит. Чтобы подойти к самому камню, нужно, очевидно, записываться в очередь с четырех утра – туристы к нему так и липнут. От липнущих туристов отлично помогает заклинание «отойдитенафигвашумать». Больше всего меня поразила передняя часть древнегреческого храма, вместе с крышей. И это все в свое время уперли, распилили (ума не хватило целиком везти), привезли в Англию, собрали, поставили в одном из залов музея, а в этом зале осталось места еще на три таких же древнегреческих храма! Примеров таких экспроприаций-распилов-привозов великое множество. Вход бесплатный в обычные залы, на временные выставки пропускают за приличную денежку. Когда мы были в Лондоне, проводили выставку сокровищ ацтеков, в т.ч. демонстрировали хрустальный череп. По 12 фунтов в одно лицо. Удушились.

Бейкер-стрит и музей Шерлока Холмса
В музей одновременно пускают не более пяти человек, поэтому перед входом всегда очередь. (В наш приезд дождь лил как из ведра, перед нами стояла семья испанцев – мама, папа и двое бандитов лет восьми. Бандиты воспитываются по прогрессивному методу – им ничего не запрещают. Соответственно, детишки стояли на ушах, систематически цепляя своим зонтом наш, при этом вода с зонта четко лилась мне за шиворот. Когда же я наконец рявкнула на них (по-русски) «малолетние идиоты!», в большем шоке, по-моему, были родители. Зато детки успокоились на целых двадцать минут. А мы с мужем заспорили – от чего именно угомонились спиногрызы – от рявканья или от выражения моего лица при этом.) У входа в музей стоит молодой человек, одетый полицейским XIX века. И отказывается с тобой фотографироваться, пока ты не купишь билеты в музей. Только поэтому мы туда и пошли – уж очень мужу хотелось запечатлеть себя рядом с этим «полицейским».


Билеты продаются очень хитро – в магазине при музее. Чтобы по дороге за билетами можно было набрать еще полные руки ненужной сувенирной хреновины. Внутри «музея» ничего особенно интересного нет – просто воссоздана обстановка дома той эпохи, плюс пара-тройка диорам и кукол по произведениям Дойла. Можно посидеть в «кресле Шерлока Холмса», сфотографироваться с «его» трубкой, скрипкой и прочим реквизитом. Мужа в кресле я сфотографировала, а вот брать разложенные вещи запретила, опасаясь иностранной заразы. Я расписалась в книге посещений, а вот визитки с собой ни у меня, ни у Алексея не было, соответственно, мы их и не оставляли. Интересно было почитать подборку писем, которые прислали Шерлоку его поклонники. Вход 6 фунтов.

Помимо этого аттракциона на Бейкер-стрит есть еще два милых магазинчика, расположенных напротив друг друга. Один посвящен року, а второй – исключительно «Битлз». Первый для меня оказался поинтереснее – внутри по стенам развешаны золотые и платиновые диски одной из моих любимых групп. Даже если ничего не покупаешь, можно просто сфотографироваться.

Букингемский дворец
Именно здесь находятся самые лучшие в Лондоне туалеты! Внутри очень тепло, сиденья выполнены из красного дерева, а мыло для рук разлито по специальным бутылочкам и находится в специальных держателях. После мерзкой дождливой английской погоды организм страшно радуется такому великолепию и не хочет выходить и осматривать целых пять комнат с картинами и посудой, открытых для доступа всех желающих, имеющих 8,5 фунтов. Фотографировать там категорически запрещено, на входе стоит рамка. Магазинчик у Елизаветы оказался так себе, дорогой и неинтересный. А самой королевы в день нашего посещения дома не было. Напрасно народ толпился перед воротами под проливным дождем. Ничего страшного, люди активно фотографировались с полицейским, охраняющим вход. Алексей остался невероятно доволен, сфотографировавшись вместе с ним. Интересно, что в России идея запечатлеть себя с каким-нибудь милиционером ни разу не приходила ему в голову. Сам дворец ничем особенным не запомнился, на мой взгляд, самое выдающееся у него – ворота.

Тауэрский мост
По-моему, самое замечательное место в Лондоне. Помимо того, что мост сам по себе невероятно красивый, внутри башен и в машинном отделении тоже очень интересно. При входе в башню прыткая японка фотографирует тебя на зеленом фоне. А в конце экскурсии можно получить свое фото на фоне моста. Я по наивности думала, что это входит в стоимость билета, шутка ли, 8 фунтов на одного. На самом деле это удовольствие обошлось в десять дополнительных, непосильным трудом заработанных, фунтов.


Внутри башен показывают фильмы о Тауэрском мосте, в стеклянных переходах размещены две экспозиции – история создания моста, а также самые знаменитые мосты мира. Здесь же приведена знаменитая легенда о «летучем автобусе» — как водитель двухэтажного автобуса перелетел через разведенный Тауэрский мост. Было это на самом деле. Оттуда же открывается потрясающий вид на город и реку, никакого Лондонского Ока не надо. Отдельный осмотр – в машинном отделении, ранее управлявшим разведением моста. Это просто фантастика!! Все эти котлы и колеса напомнили мне годы учебы в универе, я с огромным удовольствием сунула свой нос, везде, где пролезла. Одно из колес подсвечено и вращается, это просто праздник какой-то.


Алексей заметил, что все кнопочные посты и приборы были изготовлены его любимой фирмой «Сименс», после чего счастливо пребывал в каких-то высших сферах. Это было одно из самых запомнившихся нам мест. (А еще в их гифтшопе очень низкие цены).

Тауэр и Собор Святого Павла
Находятся они на приличном расстоянии друг от друга. Общего у них только то, что мы не заходили внутрь ни одного из них. В Тауэре находятся копии королевских регалий, которые к тому же нельзя фотографировать. Вход стоит 17,5 фунтов. Тауэр снаружи очень уродливый. Собор Святого Павла просит за вход что-то вроде 11 фунтов и вдобавок весь в строительных лесах. Сомнительное удовольствие, короче. Неподалеку от Тауэра мы разрушили миф №3 "Традиционная английская еда – фиш-энд-чипс – невкусная и дешевая". Во-первых, вкусная. Во-вторых, дорогая! (И вообще, ни в Англии, ни тем более в Лондоне нет ничего дешевого). Одна порция трески в кляре с картошкой фри редко стоит меньше 7,45 фунтов. Как нам тогда показалось, темный «Гиннес» нам подали сильно разбодяженный.

Эбби-роуд
На этот раз та самая. Должна заметить – довольно опасное это развлечение – пытаться сфотографироваться на зебре. Дорога в этом месте ничем не регулируется, машин много и ездят они на приличной скорости. Народ фактически бросается под колеса ради одного-единственного кадра. Быть может, последнего в жизни. Мне, к счастью, какой-то благородный сэр уступил дорогу, а супруг не растерялся и щелкнул меня из фоторужья.

Портобелло-роуд
Это не улица, а рай земной для барахольщиков уровня моего дорогого супруга. Неудивительно, что мы были там трижды. Но в общем, эта улица понравилась и мне. Здесь расположены самые интересные в городе магазинчики – антикварные, винтажные и дизайнерские. А по воскресеньям здесь еще и блошиный рынок. В одном магазине, на витрине, стоит барабан «Битлз» — еще одно место паломничества туристов.


Другой торгует в основном ручками для кухонных шкафчиков, и каких там только нет! В третьем продают дорогую и некрасивую одежду, зато он полностью, от пола до потолка, уставлен старинными швейными машинками. Здесь же можно купить обычные туристские сувениры, только втрое дешевле, чем в центре Лондона. Алексей в таких местах идет по встроенному в мозг GPS, другого объяснения у меня нет. Я только и успела заметить, как он нырнул в какой-то маленький магазинчик, на деле оказавшийся коридором под домами. В итоге я вышла к какому-то вагончику, внутри которого были предметы интерьера 50-х. Торговал старик лет шестидесяти. Моя зая говорит – спроси у него, старые инструменты есть? Разумеется, оказалось, что есть, и много! Как туда занесло моего мужа, не знаю, не иначе его притягивает непреодолимая сила. Короче говоря, всего через десять минут рассматривания дедулиных богатств завидущими глазами и нервного сглатывания слюны, Алексей стал счастливым обладателем итальянского рубанка 40-х годов прошлого века, в оригинальной упаковке и с запасным лезвием.

Помимо вышеперечисленного, на Портобелло находится и самый дорогой в Лондоне кинотеатр. Это не IMAX, а очень маленький и весьма непрезентабельный с виду кинотеатр Electric. Почему самый дорогой? Всего лишь потому, что в годы Второй мировой войны там работал киномехаником известный лондонский серийный убийца.

Стоунхендж
Не считая отлета, это был мой самый счастливый день в Англии. Прямо с утра разошлись тучи, и засияло солнце. Это и был тот самый второй раз. Надо сказать, что за неделю с лишним от солнца я отвыкла, и поэтому почти ослепла от него. Заодно и похолодало. Бассейн на Трафальгарской площади покрылся тонким ледком, и заботливые лондонские ухаживальщики за бассейном поместили в воду штендер с надписью «Не купаться».

До самого Стоунхенджа ехали около двух часов. В пути нам показали фильм про него. Смысл 40-минутного фильма заключался в одном предложении: «мы понятия не имеем, что это такое, и откуда оно взялось, но доход приносит стабильный». По-моему, никто эту глупость и не смотрел. Водитель нам попался очень прикольный, такой истинный англичанин на пенсии. Все время шутил, правда, его шутки было тяжело переводить Алексею. Местами юмор был черный. К примеру, стоя на светофоре, он спросил у нас – видите справа от вас красивое здание с голубыми стеклами? Все радостно вопят — да, да!! А кто-нибудь знает Фредди Меркьюри? У публики экстаз – ДА!!! ШОУМАСТГОУОН!!!! Ну так вот: это здание – больница, в которой он умер. После такого даже и не знаешь, как реагировать.

Сами камни оказались именно такими, как я и ожидала. Леша же представлял себе их гораздом бОльшими, местный гигантоманец. Вокруг Стоунхенджа мы совершили не один, а даже два почетных круга! Он был такой прекрасный в лучах солнца, нам очень повезло


Но близко подходить к плитам нельзя – все огорожено. Для тех, кому совсем невмоготу, три камня вынесены далеко за пределы круга, и их можно потрогать. Два их них стоят рядом друг с другом, и якобы один из них всегда теплее другого, так как это разные виды камней, имеющие разную теплопроводность. Лично я разницы не ощутила, вероятно, потому, что к тому времени окостенела от ледяного ветра.

К моему удивлению, аудиогиды выдавали бесплатно. Их нужно было прикладывать к уху, и мне это быстро надоело. Алексей же дослушал до конца и сказал, что там еще раз загадочным голосом сообщили, что «есть ли жизнь на Марсе, нет ли жизни на Марсе, науке это пока неизвестно».

Гринвич
Считаю, что это самый лучший район Лондона, гораздо красивее и привлекательнее Челси, а главное, в разы чище. В Гринвиче есть очень красивый парк с зелеными-презелеными лужайками, и оттуда можно увидеть весь противоположный берег Темзы, вместе с районом, в котором наконец-то наступило будущее – Доклендсом.


Помимо этого, там есть интересный Морской музей и монументальный Морской университет, столовой для моряков которого позавидует любой королевский дворец.


С небольшой набережной можно перебраться на другой берег реки по подземному переходу. Ну и конечно, в Гринвиче расположены Королевская обсерватория, Планетарий и можно «пересечь» нулевой меридиан. Желающие сфотографироваться на нем выстраиваются змейкой в длиннющую очередь, и, позируя, демонстрируют чудеса идиотизма. Это была единственная очередь, которую мы с Алексеем отстояли (один стоит, другой бегает по обсерватории и выставке часов, потом меняемся), стояли час. Для меня это было дело принципа – дорога к обсерватории идет в гору, подъем очень крутой, я что, зря карабкалась? Извращаться на меридиане не стали, пусть знают, что русские – не дикари какие-нибудь. Тем более что процент русских, и так довольно высокий в Лондоне, в Гринвиче превысил все мыслимые пределы, можно еще одно посольство открывать. Алексей бубнил, что, дескать «понаехали тут, Лондон не резиновый».

А еще в Гринвиче есть блошиный рынок и магазин, торгующий старьем. Об этом мужу сообщил спецприемник в его мозгу, настроенный на волну «Барахолка FM». Тот же приемник подробно рассказал ему, как добраться от обсерватории до магазина за 10 минут, в какой именно отдел зайти, и какой ящик из-под какого шкафа вытащить, чтобы найти еще старых инструментов и радиоламп. Я безучастно наблюдала за происходящим и только переводила владелице магазина Лешины восторги по поводу содержимого ее сарая.

Музей науки
Целых пять этажей того, чего мы с мужем так любим – машины, приборы и механизмы, ура! За целый день успели побывать только на трех этажах. Зато сколько всего увидели! Мои любимые паровозики, один из них деревянный, такая бочечка на колесах. Настоящий болид «Формулы-1» (единственная вещь, которую нельзя фотографировать). Маленькие трехколесные машинки, первые «Форды», «Ровер», установивший рекорд скорости. Копии нашего первого ИСЗ, американского лунохода. Первый суперкомпьютер. И главное – действующие уменьшенные копии различных двигателей. Целое крыло одних только таких двигателей. Мы с мужем стояли по щиколотку в собственных слюнях.

Что понравилось
Прекрасные условия для инвалидов. Они не чувствуют себя ущербными, и не сидят по домам у телевизоров. В любом общественном месте есть обязательные подъемники для инвалидных кресел, специальные туалеты, большинство станций метро оборудованы пандусами. Много раз, находясь в каком-нибудь музее, я замечала, как социальный работник катит инвалидное кресло и рассказывает своему подопечному об экспонатах. В аэропорту Хитроу прямо напротив входа стоят огороженные кресла. Это — только для людей с ограниченными возможностями, остальные могут сидеть хоть на полу (большинству и приходится). Там же дежурят ассистенты, всегда готовые помочь.

Сфера услуг. На мой взгляд, тут все просто безупречно. Все очень вежливы, внимательны и доброжелательны. Никто не выклянчивает чаевые, а если их получает – так искренне изображает негаданное счастье, что поневоле веришь.

Метро. Среди лондонцев бытует мнение, что их метро – это полный мрак. Якобы там тесно, душно и вообще, ужас-ужас. Мы разрушили и этот миф. Да, лондонское метро – не московское, размаха нет. Но зато оно всегда полупустое! И благодаря отличной схеме очень понятное и удобное. В среднем время в пути из точки А в точку В занимало у нас 15-20 минут, только до аэропорта ехали час, но он довольно далеко. На духоту нельзя пожаловаться – после кошмара, творящегося на улице, который они именуют погодой – это то, что доктор прописал. Мы с Алексеем в метро грелись.

Распродажи. Уж если скидки, то скидки. От первоначальной стоимости в 150 фунтов скидывают 100. Помимо этого, цены в магазинах одной сети, к примеру, Karen Millen, независимо от расположения, везде одинаковые, и неважно, фирменный это магазин, или отдел в Selfridges’. При условии наличия, несмотря на уценку, продавец сам принесет вещь не с витрины, а новую, в упаковке. Однако не могу не заметить, что, несмотря на скидки, жизнь в Лондоне – очень дорогая.

Что не понравилось
Много чего. На самом первом месте – раздельные краны. Я не понимаю, с какой целью по всей Британии кран с горячей водой расположен на одном конце раковины, кран с холодной – на другом, а расстояние между ними – сорок сантиметров. Пробки к раковинам отсутствуют, и воду смешать невозможно.

Мне вообще не понравился британский образ жизни. Они постоянно экономят на всем, к примеру, выключить отопление на ночь и лечь спать, завернувшись в три одеяла; или купить кровать за 1000 фунтов в кредит на 4(!) года – это норма, которой там никого не удивишь. Производство давно переведено в Китай, заводы закрыты, а помещения безуспешно сдаются, много таких видели собственными глазами. За две недели заметили только одну-единственную стройку – вяло достраивали какой-то небоскреб. Люди могут работать только в сфере услуг, безработица там просто катастрофическая, многие живут на пособие – так ведь гораздо удобнее и легче.

Между прочим, через 2 года в Лондоне состоится Олимпиада. Но об этом, по-видимому, мало кто знает. 31 декабря 2009, гуляя по набережной, я разглядела олимпийский флаг рядом со зданием лондонской мэрии. За пару дней до этого обнаружила жуткие значки с олимпийской символикой в одном из сувенирных магазинов. Это были ВСЕ признаки подготовки. С большой натяжкой сюда же можно отнести Парламент и Собор Святого Павла в строительных лесах. Я просто не понимаю, чего у нас народ суетится.

Погода. Нет такого слова, которое бы точно выразило бы мое отношение к лондонской погоде. При температуре около нуля и выше, там всегда сыро и промозгло, и обычно пасмурно. Если идет дождь, то обязательно ливень. Ветер никогда не дует в спину – только в лицо. Если идет снег – то исключительно мокрый и липнущий на ресницах. Но главный ложись-и-помирай начинается, когда тучи неожиданно расходятся, и появляется солнце. Температура мгновенно понижается на пару-тройку градусов, а ветер начинает дуть сильнее. И самое ужасное – от солнца в Лондоне очень быстро отвыкаешь, поэтому, когда оно все-таки начинает светить нормально, люди тотчас слепнут, и все ходят с глазами-щелочками, как кроты, повылезавшие из нор.

Пиво. Оно не разбодяженное, нет. В разных пабах разное пиво разные люди не могут бодяжить до такого одинаково отвратного вкуса. Просто благодаря британской технологии приготовления оно такое и есть. Типа, эль таким и должен быть. Не буду спорить, в элях я не разбираюсь. А вот почему темный «Гиннес» по вкусу напоминает квас, и от него не развозит даже меня – не понимаю.

Стоимость проезда. Проездной билет на неделю (зоны 1-4, все виды транспорта) обходился нам в 36,80 фунтов. На одно лицо. Билет на неделю купить можно, а на пять дней – нет. В итоге наши были действительны до 9 января. Улетали мы 7-го. Когда приехали на станцию аэропорта, считывающее устройство нас не пропустило – Хитроу находится в 6-й зоне. Заставили оплатить разницу между зонами, это 7 фунтов на двоих. Попросила вернуть деньги за неиспользованные дни – пожалуйста, вернитесь обратно в Лондон, обратитесь в какое-то там управление, вам сделают перерасчет. А на месте мы такие вещи не оформляем. Сами лондонцы пользуются еще более шикарной вещью – магнитной картой, на которую кладут деньги. Карту даже не надо подносить к считывающему устройству – оно регистрирует проходящего все равно, даже если карта просто лежит в сумке. Карты именные, при оформлении просят заполнить бланк – указать адрес, телефон и так далее, якобы для того чтобы в случае утери прислать новую по почте. Все считывающие устройства пронумерованы. Таким образом, всегда известно, кто когда куда пошел, и во сколько вернулся. Жду — не дождусь, когда же мы, тупое русское быдло, будем жить при такой же замечательной демократии. Кстати, вот если бы мы знали, и оформили себе такие же магнитные карты, нам бы и деньги вернули, и демократией дали бы насладиться.

Автобусы, особенно двухэтажные. Никакого удовольствия ехать на втором этаже автобуса, когда идет дождь, нет – внутри стекло запотевает, а снаружи капли воды почему-то не скатываются с поверхности. Да и чтобы вообще сесть в автобус, следует приложить массу усилий. Во-первых, найти нужную остановку. Их много, и каждой присвоена своя буква. На остановках тормозят только автобусы определенного маршрута. Как водится, в округе находится куча остановок с любыми буквами, но только не теми, которые тебе нужны. А остановка с нужной буквой – четко на другой стороне улицы. Но даже если номер маршрута и буква остановки наконец совпали, это еще полдела. Теперь нужно дождаться автобуса и постараться так кинуться ему под колеса, чтобы он все-таки тебя не сбил – иначе проедет мимо. Вот и нафиг нужно такое счастье? На метро в три раза быстрее, да и под поезд бросаться совершенно не обязательно.

Что привело в тихий ужас
Английский менталитет. Можно долго говорить об их маниакальной экономии на спичках, но не буду повторяться, дело не только в этом. Под конец поездки меня уже раздражала их манера одеваться – туфли на босу ногу, футболка, и огромный шарф, небрежно обмотанный вокруг шеи. Самые стильные носят еще наши милицейские ушанки («уши» висят) с орлами. Люди, на дворе зима, вам что, никто не рассказывал о существовании пальто? Абсолютно все простуженные, с жутким насморком, кашлем и слезящимися глазами. При этом они спокойно сидят голой задницей на травке или скамейках. Большинство лондонских скамеек металлические или каменные. Особенно это практикуется у подростков. Алексей считает, что проктологи и гинекологи в этой стране – наиболее процветающие люди.

Многие взрослые англичане мало чем отличаются от подростков. Я видела немало товарищей среднего возраста и повышенной морщинистости – кто с синим ирокезом, кто с полностью татуированным лицом. По Портобелло разгуливал дедуля в трениках и майке-алкоголичке – в кожу обеих рук продеты кольца с висящей на них хренью, типа амбарных замков. Спортсмен, наверное. Руки качает.

Да, в кафе и магазинах они вежливые. Но это абсолютно не мешает им класть обутые ноги на соседнее сиденье в автобусе. Самые отмороженные при этом вытирают подошву ботинок об обивку. Это – главная примета, по которой можно отличить англичан — уж если положил ноги на сиденье, то в паспорт можно не смотреть.

От чего хотелось биться головой о стену
От их умения находить любые отговорки, лишь бы не работать.

А дело было так. 5 января 2010, сидя в поезде метро, я обратила внимание на газету Evening Standard (ее раздают бесплатно), которую читал мужчина напротив. На первую полосу было вынесено, что «в Лондоне ожидается сильная метель». Позже, по дороге в кафе, я взяла такую газету. И что же я читаю? Оказывается, Шотландию и Уэльс занесло снегом по самые гланды, занятия в школах отменены (вообще-то, были каникулы и никто не учился в принципе), из-за того, что движение транспорта сильно затруднено. Закрыт аэропорт Гэтвик. И что самое интересное, Лондон тоже УЖЕ занесен снегом.

На всякий случай выглянула в окно – ни снежинки. Этой статье я не придала никакого значения. Вечером приходим на вокзал Черинг-Кросс, и что же мы видим? Толпа народу, поездов нет, на табло надпись – в связи с тяжелыми погодными условиями поезда задерживаются. Поезд «задержался» всего на 15 минут. Народ брал его штурмом. В вагоне все судорожно читали ту самую газетную статью, и, что самое интересное, верили! При этом на протяжении всей поездки я снега не увидела ни разу, а некоторые собравшиеся были одеты в рубашки с закатанными рукавами. Добираемся до дому, включаем телевизор – снова здорово, новости исключительно про ужас наяву, сугробы по крышу, закрытые школы, офисы и аэропорт, и катастрофические проблемы с транспортом. Показывают одну и ту же картинку заснеженной улицы, по виду – Новосибирск. Предоставляют слово шамкающей старушке-старожилу, которая христом-богом клянется, что ТАКОГО не припомнит. Бабуля, а вот вы за неделю до этого, перед Рождеством, то же самое на весь мир транслировали, не помнишь, а? Короче, благодаря СМИ обстановочка нагнетается — мама не горюй. В два часа ночи наконец-то пошел снег. Мокрый.

Следующие два дня массовая истерия только усиливалась. Газеты печатали сводки, как с войны, о заваленном непроходимыми снегами Лондоне, повсеместных отменах всего на свете, перебоях с поставками продуктов и умерших от переохлаждения людях. То, что показывали по телевизору на тему Стихийного Бедствия Библейского Масштаба, явно было взято из передачи по наш Дальний Восток зимой. Люди просто приходили на станцию, брали там справку о том, что из-за отмены поезда они не могут добраться на работу и возвращались домой. А зачем напрягаться – пропущенный таким образом день все равно оплачивается.

Что же было в действительности? Снег выпал мокрый, полсантиметра в высоту. На второй день пошел дождь, и все растаяло. Поезда ходили всего с 15-минутным опозданием и шли не на Черинг-Кросс, а на другую станцию, чуть в стороне. Метро работало без сбоев, по крайней мере, те ветки, по которым ездили мы. Тем не менее, народ безоговорочно верил газетам и телику и категорически отказывался оглядеться по сторонам. Позабыв о вежливости, в поезда садились так, как будто это – последняя возможность покататься перед смертью. О том, чтобы одеться по погоде и перестать умирать от переохлаждения, и речи не шло. Все, упав на спинку, лежали по домам и тупо ждали – когда ж растает. Выйти на платформу железнодорожной станции и слегка помахать лопатой не пришло в голову даже сотрудникам самой станции. К этому времени закрыли и Хитроу.

Могу себе представить, что мама видела в новостях – она звонила и спрашивала, что случилось, не отменили ли наш рейс. Мне стоило большого труда успокоить ее, заверив, что все в полнейшем порядке. До чего же я удивилась в аэропорту на регистрации (мы летели родным «Аэрофлотом»), что люди, которые должны были лететь British Airways или British Midland, стояли в Гэтвике по 16 часов, чтобы перебить билеты, так как британские авиалинии отменили нафиг все рейсы. Тогда-то мы и поняли, что же на самом деле произошло в Британии перед Рождеством, и почему в день прилета я вместо снега увидела зеленую траву.

В общем и целом поездка нам понравилась. Учитывая, что мы заранее ничего специально не разузнавали на тему – где и что кушать, что и сколько стоит, а разбирались во всем на месте, не думаю, что мы сильно от этого пострадали. Прочитав путеводитель, я лишь отметила в нем места, которые хотела бы посетить. Добираться до них по карте было элементарно. Наверное, я бы не отказалась съездить в Англию еще пару раз, но уже не в Лондон, а куда-нибудь в пампасы, и обязательно летом. Зимой, даже для меня, владелицы двух бурых медведей, круглый год не снимающей тулуп, ушанку и валенки, там оказалось слишком холодно.