Не так давно руки дошли до игры Banner Saga от компании Stoic.

Ничего не скажу про механику, ролевую систему и бои, потому что эти элементы просты, как две копейки. Жизнь (она же сила), броня, воля, специальная способность. Максимум шесть героев в активном отряде, линейное развитие персонажей, разбитое на квадратики поле боя, тактика «толпой на одного». Достаточно посмотреть ролик на ютубе, чтобы понять буквально всё.

Мне же хотелось бы поделиться тем, чем игра цепляет. Уж не ролевой системой, поверьте.

Не считаю себя знатоком, но вот так сразу не могу припомнить ни одну фентези-игру, где атмосфера безнадёжности и безысходности была бы передана так же здорово. К примеру, всем известная Dragon Age посвящена той же теме – нашествию уничтожающей всё силы под предводительством бессмертного существа. И там, и тут герои спасаются себя, а заодно весь мир. Но подача, ощущения отличаются изрядно.

Пусть в Dragon Age организацию Grey Wardens предали и объявили вне закона, пусть король мёртв, а враг силён – всё равно есть союзники; туда можно побежать, этих попросить, тех переманить. Ну встретятся по дороге разбойники, разграбленный обоз и пара десятков монстров, и что? Ясное дело, закончится всё хорошо.

То ли дело в Саге.

В самом начале нам поясняют: боги мертвы, солнце остановилось.
Как говорится, не теряйте мужества – худшее впереди.
Или, как сейчас модно выражаться, winter is coming.
На красочных пейзажах разворачивается жуткое действие. Качественная музыка усиливает эффект от мрачной истории в духе скандинавских мифов. Яркие цвета, графика и многоуровневые пейзажи резко конрастируют с жестокостью и ужасами, происходящими на экране.

Итак, боги мертвы.
Однако сотрясение основ мироздания не мешает людям заниматься повседневными делами: торговать, бороться за власть и резать несогласных.

Человекоподобные рогатые великаны Varl, с которыми люди успели повоевать, а теперь заключили союз, пребывают в великой печали, ведь бог, создавший их, умер. Несмотря на силу и долголетие, все они рано или поздно последуют за создателем – божество отчего-то не догадалось подарить своим творениям возможность плодиться самостоятельно.

Главного героя как такового нет. Персонажей, вокруг которых разворачивается действие, несколько.
Первая, более короткая, часть игры посвящена одним, вторая часть – другим, ближе к концу оставшиеся в живых встречаются.

Уже в начале первой части начинают терзать смутные сомнения. Вроде всё идёт более-менее хорошо, провианта много, сводный отряд Варлов и людей вырывается на оперативный простор. Но тут нелепо, в первом же столкновении, гибнет наследник престола великанов-Варлов, наследник престола людского ведёт себя как малолетний дурак, а древний, почти забытый враг вдруг начинает лезть из всех щелей.

Вторая часть посвящена беженцам из небольшого селения, которые внезапно обнаруживают у своих домов древних врагов — закованных в броню Dredge, которые дважды за последние сотни лет пытались уничтожить всё живое. Силы неравны, и что делать, не вполне ясно — обыскать ещё пару домов в надежде найти припасы (без которых люди долго не протянут), или бежать прямо сейчас (избежав стычки и сохранив жизни воинов)? Сделать привал, дав бойцам набраться сил на случай внезапного боя или продолжить путь и как можно дальше оторваться от погони?

Этим Сага и подкупает.

Она для людей и про людей, как любое качественное произведение, будь то фильм, книга или компьютерная игра.

Здесь нет места геройству и пафосу. Люди ведут себя так, как положено людям: зачем-то молятся мёртвым богам, предают друг друга, даже перед лицом катастрофы решают какие-то мелочные дела вроде свадьбы детей.
Даже король Варлов, которому несколько сотен лет, умудряется ставить свои странные желания выше интересов народа.

Выбор приходится делать из вариантов, ни один из которых нельзя назвать хорошим. Отобрать у фермеров еду или дать своим людям умереть от голода? Вмешаться в чужие разборки, чтобы получить провиант и пополнить ряды, или пройти мимо? Довериться чужакам или гнать их в шею, чтобы ночью на привале не получить нож в спину? Отправить ли в бой подростков, потому что взрослых мало и они ранены?

Дети будут разочарованны – ни "хорошей" синей, ни "плохой" красной, ни даже нейтральной серой реплики в игре не предусмотрено. Приходится читать, вникать в текст, а потом и расхлёбывать последствия, если что.

Надежды на хэппи-энд нет и в помине. Никто не знает, что происходит, куда бежать непонятно, никто тебя не ждёт, ты везде чужой и везде лишний, да ещё тащишь за собой целую ораву голодных женщин и детей.

Добежали до очередного города? Ну так не вы первые, вон сколько желающих попасть внутрь, под защиту стен. Пробились внутрь? Замечательно! Правитель мёртв, а вы теперь работаете на местного Цапка, иначе убьют.
И снова бежать, и снова непонятно куда.

Герои настолько устают, что однажды говорят: если это конец света, то как-то скучно, все и так умрут. Настолько всё мрачно и безнадёжно. Каждая глава заканчивается смертями, бегством и ощущением, что дальше будет только хуже.
Такой бы могла быть игра про древних греков. Вроде жизнерадостный раздолбайский народ, а почитаешь мифы, не адаптированные для детей – хоть стой, хоть падай.
Скандинавов жизнерадостными назвать, конечно, сложно, но тут, как уже было сказано, делает своё дело графика: глядя на сочные краски, птичек, солнышко и гордый стяг, трудно поверить что вот-вот придётся принимать очередное непростое решение.

Первая часть трилогии удалась на славу.
Желаю компании Stoic выпустить ещё много игр, не менее достойных, чем Banner Saga!