Самурай без меча подобен самураю с мечом, но только без меча.
А разновидности мечей, сабель и прочего начали классифицировать только в 18-19ом веках. Когда тыкалки-рубилки были основным видом оружия классификация была простая - меч, короткий меч и большой двуручный меч.
По современной классификации да, катана - это двуручная сабля (которой можно и одной рукой работать), но в античности и раннем средневековье мачете в мечи бы записали, а в современной классификации это всё же нож.
Еще один такой казус - колун, используемый как оружие это боевой молот. Хотя 90% населения Земли скажет, что это большой толстый топор. И будет право.