Заявление Барака Обамы о поддержке строительства мечети и исламского центра вблизи разрушенных в результате терактов 11 сентября башен-близнецов Всемирного торгового центра в Нью-Йорке, прозвучавшее в пятницу на торжественном ужине в Белом доме по случаю начала священного для мусульман месяца Рамадан, вызвало в США горячие споры с участием ведущих политиков. Республиканцы использовали заявление президента для перехода в наступление на демократов. Масла в огонь подлил один из тяжеловесов Республиканской партии, бывший спикер палаты представителей конгресса США Ньют Гингрич. "Нацисты не имеют права ставить мемориальную доску у Музея холокоста в Нью-Йорке",— заявил в понедельник многоопытный политический боец Гингрич по прозвищу Бульдог.
Однако самой неприятной новостью для Барака Обамы стало то, что под натиском нарастающей республиканской критики, находящей понимание у большинства американцев, дрогнули ряды демократов. Источники, близкие к Демократической партии, сообщают, что ведущие конгрессмены-демократы не были заранее проинформированы о готовящемся заявлении президента Обамы и оно застало их врасплох, вызвав у них чувства растерянности, недоумения и несогласия. По данным источников, в течение последних дней глава президентской администрации Рам Эмануэл был вынужден провести серию интенсивных консультаций с конгрессменами-демократами, призывая их взять себя в руки и не идти против президента.