Новгородская область встретила продолжительным снегопадом, сплошной двадцатикилометровой пробкой на заметённой федеральной трассе и удивительной тишиной. Всю ночь мчали через снегопады, оставляя позади огни застрявших в сугробах большегрузных фур. Вместо изначально запланированных шести часов в пути провели больше двенадцати. Прибыли аккурат к началу траурного митинга.

Утром 25 ноября к демянскому мемориальному комплексу начали собираться люди всех возрастов. Местные жители и специально прибывшие гости, посчитавшие необходимым лично выразить свою благодарность лейтенанту Гаврилову и проводить лётчика в его последний путь. Гроб с останками пилота-штурмовика установили у Вечного огня, рядом с ним замер почётный караул демянского молодёжного военно-патриотического клуба.

В своём выступлении Александр Павлович Фёдоров, в прошлом — юный следопыт Демянской средней школы, а ныне — глава Демянского района, отметил: одна из новых улиц Демянска будет названа именем погибшего на этой земле лейтенанта Гаврилова. Рассказали о судьбе героя Анатолий Степанович Павлов, командир поискового отряда «Демянск» и военный комиссар, полковник запаса Василий Владимирович Верещако. Специально приглашённые декламаторы озвучили факты и цифры: поисковики района за годы непростой работы нашли и похоронили более 10 700 наших бойцов и командиров. Среди них и 25 боевых лётчиков. Гаврилов стал двадцать шестым в этом списке героев советских ВВС.

Протоиерей Демянской Крестовоздвиженской церкви отец Иоанн, а в миру просто отец девятерых детей Иван Петрович Пушкарёв пропел «Вечную память», красные гвоздики легли на снег и гроб с останками лейтенанта Гаврилова.

На том и разошлись. Хорошо всё как-то получилось, искренне. Не без запинок, но тем пронзительнее.

Пока помогали съёмочным группам Новгородского областного телевидения и НТВ (первую часть репортажа о лётчике Гаврилове смотрите в пятничных 19-часовых новостях канала), выяснилось: военная авиация на Новгородчине сегодня не летает по метеоусловиям, так что на аэродром Сольцы выдвигаемся завтра утром.