Англичанин написал книжку для русских детей

«Мечта детства». Как 45-летний англичанин стал писать романы на русском

Елена Банокина

Русский язык — один из самых сложных для изучения. В сети немало мемов, где иностранцы буквально рыдают над нашим букварем. Но если заговорить на русском не так-то просто, то представьте, каково писать книги на неродном языке? А 45-летний англичанин Уилл Хэкетт-Джонс пишет. Уроженец Саффолка (это юго-восток Англии) перебрался в Санкт-Петербург в 2003 году и за это время попробовал себя в издательском и переводческом бизнесе. А сейчас творит — его детская сказка «Старый деревянный дом» была представлена на Московской Международной Книжной Ярмарке (ММКЯ) 2025. В планах новоявленного писателя доделать книгу про русскую деревню.

Обрусевший англичанин

Уилл, вы себя как позиционируете — как русский или английский писатель?

Уилл Хекетт-Джонс: Я живу в России уже 22 года, у меня появились какие-то русские привычки, но я остался тем же, кем родился, — у меня английские, шотландские, ирландские, новозеландские корни. На книжной ярмарке меня представили как английского писателя. Свою первую книгу «Старый деревянный дом» я написал на английском языке, затем перевёл (мне помогала жена). А вот свой большой роман я сразу пишу на русском языке. Занимаюсь этим уже 2,5 года и надеюсь, что в начале 2026 книга о русской деревне, о нынешней России глазами обрусевшего англичанина увидит свет. И написана она для русского читателя.

Это ваш первый писательский опыт. Как решились?

Я с 14 лет хотел писать. И в целом даже открыл околописательский бизнес, у меня была издательско-переводческая компания. Я пережил несколько кризисов — в 2009, 2014, 2022 годах. И в последнее закрытие долго думал, чем я хочу заниматься? Переводы сегодня уже не так востребованы — искусственный интеллект стал удивительно быстрым, совершенствуется день ото дня. И так я решился попробовать себя на новом поприще. Хотя да, писать на неродном языке очень тяжело. Даже у переводчиков есть правило: ты всегда переводишь на родной язык, потому что так текст выглядит естественнее.

Идея с детской книгой пришла ко мне в самолёте по дороге в Новую Зеландию. Моя дочка Катя не могла уснуть, пинала стол, будила жену. И мне пришла мысль рассказать ей самую скучную историю, которую только можно придумать. Начал рассказ, и она уснула. Этот трюк я провернул ещё несколько раз со своими кузенами, племянниками — результат был одним и тем же. Вернувшись домой, я записал эту историю. Нашёл художницу, которая сделала мне классное оформление, и издал. Всё-таки я в этом бизнесе больше 20 лет, просто теперь с другой стороны.

Нелёгким путём

Обычно иностранцы, которые начинают учить русский язык, рассказывают: их настолько вдохновил Достоевский или Толстой, что они решили прочитать роман в оригинале. У вас подобная история?

Нет. Я, кстати, Достоевского не люблю и не понимаю. Мне нравится Гоголь, особенного его питерские рассказы: «Шинель», «Нос».

Учить русский начал из практических соображений. Я учился в частных школах Англии, а это дорогие заведения, у родителей не было денег оплачивать учёбу. Но у меня был шанс получить грант на учёбу за академические достижения. У меня легко шли языки: в 12 лет я уже говорил на нескольких и опережал сверстников. Они только учли грамматику французского, а я уже мог легко изъясняться. В итоге приступил к изучению следующего в списке языка — русского. Было невероятно тяжело! Помню, как в 1990-х приезжал в Петербург, совсем ничего не мог сказать, даже алфавита не знал. Сейчас уже говорю свободно, хотя акцент есть. И люди, может, не сразу, но замечают его. Когда замечают, некоторые говорят: «Шпион». Немного надоела это шутка. Всё-таки хотел бы я говорить так же хорошо, как шпион.

Как семья отнеслась к тому, что вы перебрались насовсем в Россию?

Спокойно, только дедушка спросил меня: а чем будешь на жизнь зарабатывать? Я ответил, что открою бизнес в Петербурге. Я даже не рассматривал, что останусь в Англии. В России есть такое выражение: «Мы не ищем лёгких путей». Вот это про меня, я люблю сложности, как показало время.

На выставке показан не только реализм мест, но рассказывается и о соприкосновении творческих миров двух гениев.
Но у меня не было цели остаться навсегда в Петербурге — в юности я мечтал, что быстро разбогатею и отправлюсь путешествовать по миру. Может, это и сбудется когда-то, не знаю. Но я люблю Петербург, здесь у меня семья: жена (доцент в Герценовском университете) и маленькая дочка.

За годы жизни в России, есть вещи, которые удивляют? Вы уже сказали, что появились русские привычки.

О, да, я не могу войти в дом, не снимая обувь. Хожу в лес за грибами, могу отличить белый гриб, подосиновик, лисичку.... Я азартный, как и все русские. Хотя это, наверное, врождённое. Ещё меня приучили русские продавцы не давать деньги в руки, а класть на стол. Если делаю иначе, то ругаются. До сих пор не могу осмыслить эту традицию, хотя за двадцать лет я стал гораздо лучше понимать русских.

Что удивляет — это гостеприимство, когда за накрытым столом вы сидите до самого утра. Огромная щедрость и отзывчивость — мне много раз помогали не только друзья, но и совсем незнакомые люди. И, конечно, удивляет, что русские живут здесь и сейчас. Есть деньги — тратят, практически не откладывают. Во многом это прекрасно: в жизни много сюрпризов, и неясно, что будет дальше. Например, я в своей жизни не ожидал банкротства, не ожидал, что у меня в 30 лет диагностируют рак (от которого я успешно излечился).

Друзья, знакомые из Англии расспрашивают вас о жизни в России?

Да, но редко. Обычно удивляются, что я всё ещё живу в Петербурге. Но мне здесь хорошо — здесь удивительно безопасно, идёшь вечером по улице и нет причины бояться каждого встречного, как во многих больших западных городах.

Что мне нравится в России — так это то, что нет этого безумия с трансгендерами и открытой границей. Да, я сам мигрант, и я не против легальных переселенцев, которые приносят пользу стране. Я сам надеюсь, что принёс пользу, по крайней мере моей целью всегда было построить мостик между Россией и миром, помогать в обмене знаниями, культурой. Но что творится сейчас в Европе, когда тысячи мигрантов приезжают и требуют жильё, требуют пособий и взамен ничего не дают стране — это страшно и путь в никуда.

А что я изменил бы в России, так это культуру вождения, технологию приготовления чеддера (здесь его очень плохо делают) и выбросил из алфавита мягкий знак.

Меня вот подбешивает, когда с недовольным видом просят деньги на поверхность положить. Зачем мне ваши суеверия навязывать?

Но нечасто с таким сталкивался, в Москве по крайней мере. А сейчас вообще в основном безнал.

Кому: Corsa, #2

> Меня вот подбешивает, когда с недовольным видом просят деньги на поверхность положить. Зачем мне ваши суеверия навязывать?

это про что?

Кому: Цитата, #1

> выбросил из алфавита мягкий знак.

А как тогда ться\тся писать? Это же не поймешь, что тебе пишут!

Выскажусь как детский писатель. Упаси боже российских детей от большинства книг иностранных авторов. Между нами, как правило, колоссальная разница в менталитете и литературных традициях. Не зная и не понимая этих традиций, нельзя написать хорошую детскую книгу. Исключения, безусловно, есть, и они всем известны, поскольку давно и прочно находятся на полке шедевров детской классики: это и Пройслер, Милн, Янссон, Линдгрен и ряд других того же литературного уровня. Но то, что пишется и издаётся для зарубежных детей сейчас - это туши свет. Для наших литературных традиций - это унылая, бессюжетная и бесконфликтная лабуда, без каких-либо претензий. Такое ощущение, что её истинное призвание - серая нейтральность. Но поскольку в Европах эта макулатура успешно продавалась, наши буржуазные издатели потащили её на российский рынок, дабы приобщиться к денежной жатве. Хуже того, в нулевых начали заставлять российских начинающих авторов писать в том же ключе. Причём, голую кальку по стилистике, что для русского языка вообще не пришей козе рукав. Скажем, в англоязычной детской литературе для мелкого возраста стало принято писать в как это у них там "настоящем совершаемом времени", дабы давать мелюзге жвачку попроще и не смущать обилием времён английского языка. Наши издатели начали штамповать голимую кальку с этой лабуды, типа: "Вова встаёт с места. Вова подходит к учительнице. Вова говорит учительнице. Учительница отвечает Вове". Излишне говорить, что к литературе и к искусству всё это имеет весьма далёкое отношение. Но этой жвачкой завалены прилавки, а всё что выходит за рамки унылой нейтральности - нашими издателями азартно отсекается. Они у нас выполняют роль своего рода Прокруста - всё, что хоть как-то выходит за рамки принятой посредственности - хрясь - и долой. Детей жалко. Они-то будут слушать что угодно, поскольку не имеют сформированного критического мышления. Это как раз задача автора - формировать его вкусным ярким языком, интересным сюжетом и т.п. Автор должен будить детское самосознание, а не усыплять его скучными историями.

Кому: Corsa, #2

>Меня вот подбешивает, когда с недовольным видом просят деньги на поверхность положить. Зачем мне ваши >суеверия навязывать?

Это когда даешь человеку деньги в руки, а он просит положить рядом на стол, и сразу их оттуда берет? Я, кстати, не знал, что это суеверие, но не понимал, зачем люди это делают.

Кому: Goblin, #3

> это про что?

Вот про это:

> Ещё меня приучили русские продавцы не давать деньги в руки, а класть на стол. Если делаю иначе, то ругаются. До сих пор не могу осмыслить эту традицию,

Очень рад за Уилла! Дочка подрастет, попробуем вместе почитать. Дмитрий Юрьевич, подскажите, пожалуйста, есть ли в планах новые ролики с Уиллом? Помню, высказывались мысли по разбору перевода Большого куша и продолжения разбора советской экранизации Шерлока Холмса.

Кому: Corsa, #7

Это обычная примета, из разряда - Вышел, вернулся - посмотрись в зеркало, чёрная кошка через дорогу и т.д.
Возможно нюансы приметы меняются от региона к региону.

У нас например я слышал такую вариацию. Не давать деньги из рук в руки Вечером, иначе денег не будет. Причём у того, кто даёт деньги, а не у того, кто берёт.

Обычная безобидная примета, коих мильон, как у нас, так и у других наций, народностей и стран. Странно на этом циклиться.